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宋鹤婉面上血色渐渐褪去。
见她满脸灰败，房珏语气又软了软：“婉儿……”
“大人，妾自知身份低微，您……请回吧。”宋鹤婉颤抖着说完。
房珏阴沉着脸拂袖而去。
夜风吹得蜡烛一阵摇曳。
宋鹤婉凝着房珏放在床头的伤药，半响没了言语。
小半月过去，宋鹤婉终于能被扶着下床走动。
花园拐角处，宋蕙儿的声音传来。
“相公可是还未妹妹之前一夜未归之事而烦心？当初她娘便是因为偷人死在了府中，她应该不敢重蹈……”
宋蕙儿又故意顿住：“是我失言了。”
宋鹤婉的脸色一瞬苍白，心底涌起屈辱与愤怒。
又听得房老夫人冷声道：“小娘生的就是上不得台面。”
“未免日后这个贱人令我们蒙羞，依我看，要么休了，要么……”
房老夫人忽然噤声，宋鹤婉却心知肚明。
这是要抹杀了她……

宋鹤婉周身泛起寒意，因着房珏的沉默，心也一寸寸沉了下去。

良久，房珏终于开口：“母亲先别动她，我还有一样东西未拿到。”
宋鹤婉心里弥漫上恐慌与不解。
自己身上有什么东西是房珏想要拿到的？
她踉跄着快步回到婉院。
“采惢，你自幼跟在我身边，可记得阿娘有什么重要遗物？”
采惢茫然摇头：“奴婢不知。”
宋鹤婉喃喃道：“我娘只是个妾，怎会有让首辅惦记的东西？”
她太过不敢置信，以至于下意识轻声呢喃：“或许根本就没这个东西，珏郎只是为了保下我。”
夜凉如水。
房门轻且快地被推开。
看着房珏挺拔光耀的身影，宋鹤婉心里一阵恍惚。
她想着下午的事，既想开门见山地问房珏，心中却又有些忐忑。
最终试探着开口：“母亲好像对我很不满意。”
房珏有些无奈：“我来也是想与你说这件事。”
“母亲对身份地位极为看重，不喜你，也是因为你的出身……”
他眸光幽深了一瞬：“不若你送母亲几件物什，讨她欢心？”
宋鹤婉心底发凉，房珏是真的想从她身上取东西？！
凝着他俊美的侧脸，宋鹤婉眼前一阵恍惚。
海誓山盟犹在耳边。
她觉得自己好像从没认清过面前这人。
心头泛凉，宋鹤婉一阵发颤。
房珏俯身抱住她：“冷不冷？”
宋鹤婉咬牙强忍情绪：“冷……”
不是身体，而是心寒。
“那你更该讨一讨母亲欢心了。”
房珏指尖抚摸着她的长发：“你的银碳份额也由她掌管。”
宋鹤婉没应声。
他语气低沉，似诱哄，又似敲打：“你明白的，后院的事我不好插手。”
宋鹤婉心脏一坠：“那你觉得……我应该送母亲什么？”
“我一个庶女，怕是没老夫人能瞧上眼的东西。”
房珏冲她温柔一笑：“你娘有没有给你留下什么？”
心脏又惊又痛，宋鹤婉胃里突然一阵抽搐，忍不住突然干呕起来。
房珏神色一沉，猛地扣住她手腕：“你身子不舒服？还是说……”
“你怀了别人的野种？”

第七章

房珏面色阴沉：“我是信你才未验明你的清白。”
宋鹤婉震惊地瞪大眼，满心苦涩：“珏郎，你在说什么？”
他抿了抿唇，起身喊来府医。
“婉娘子只是脾胃弱，需好生将养。”
府医离去后，房珏目光微闪：“是我误会了你，只是之前种种，在我心中埋下种子，实在忍不住猜疑……”
听着他温柔的话语，宋鹤婉却手脚冰冷，不知如何回答。
房珏侧躺在宋鹤婉身旁，眉眼清浅：“今晚我留下来陪你。”
不知为何，宋鹤婉心中没有喜悦，反而满是酸楚。
房外突然有小厮来报喜：“恭喜大人！大娘子有喜了！”
二人俱是一愣。
房珏回过神，满脸喜悦之情：“蕙儿有喜了？”
他掀开被子下床，急忙赶去蕙院。
宋蕙儿和房珏……马上就要有孩子了。
宋鹤婉怔怔从枕头下摸出那块梅花玉佩。
鬼使神差地，又折下一枝。
翌日请安。
房老夫人扫了眼宋鹤婉，语气威严：“让你身边的采惢去伺候大娘子。”
宋蕙儿有喜，房老夫人高兴不已，往她房里送了不少好东西，恨不能把府里所有丫鬟都送去伺候。
宋鹤婉涩然开口：“母亲，采惢是我的丫鬟。”
房老夫人眸光森冷：“你的丫鬟也是宋府出来的，更能尽心伺候。”
采惢忽然走上前：“奴婢愿意去伺候大娘子。”
“采惢……”
宋鹤婉话未出口，采惢就含泪回头，满眼恳求与不舍。
采惢是不想让她为难，更不想宋鹤婉与老夫人作对。
宋鹤婉心如刀绞，没了言语。
请安结束，她快步来到书房找房珏。
语气满是哀求：“珏郎，我身边只有采惢了。”
房珏皱眉：“不过是个丫鬟，蕙儿想要，给她便是。”
宋鹤婉还要反驳：“可是——”
话语嘎然而止，门外传来宋蕙儿娇媚的声音：“相公。”
“无旁的事便回去吧。”
房珏对宋鹤婉落下这句，起身去扶宋蕙儿。
他脸上挂着初为人父的喜悦，还不住伸手去摸宋蕙儿平坦的小腹，满眼的喜悦与怜爱。
宋鹤婉踉跄离开书房，失魂落魄地走在花园里。
点滴回忆涌上心头。
初见，房珏长身玉立眉眼深情：“山水之间，姑娘是另一种绝色。”
他既长了幅好皮相，又有着旁人难以企及的才能。
面对这样的男子，宋鹤婉心一动，愈发不可收拾。
可如今看来。
她苦等的两年，以及房珏的满腔深情，不过一场阴谋与算计而已。
花园里。
宋鹤婉的背影清瘦而孤寂，她又回想起房珏那日的话……
“母亲先别动她，我还有一样东西未拿到。”
“你娘有没有给你留下什么东西？”
犹如一盆冰凉的水浇在头上，让宋鹤婉彻底清醒过来。
她突然不明白，自己到底在忍耐什么，坚持什么，亦或是……
还在期盼什么？
世间真心待她之人只有一个采惢。
如今却要受她连累，去蕙院被人磋磨……
宋鹤婉此刻终于下定决心。
她回房铺陈纸笔，宣纸上出现一行行娟秀的字体。
待墨迹风干，宋鹤婉再次找到房珏。
见她去而复返，房珏眉心一拧：“你又来做什么？就这么闲？”
“我身份低微又名誉受损，自知配不上你……”
宋鹤婉将白纸黑字递到他跟前——
“房珏，我自请下堂，从此与你，一别两宽。”

第八章

房珏眉眼一沉，面上隐忍着阴云骇浪：“这话我就当没听到。”
宋鹤婉眼眶泛红，艰涩问道：“其实我一直都想问，你究竟有没有爱过我？”
闻言，房珏默然不语。
宋鹤婉苦笑几声，心里连绵不断的细微疼痛让她有些喘不过气：“既然不爱，为何又不肯放过我？”
房珏攥紧拳头：“我没时间陪你发疯，来人！”
在宋鹤婉悲怆的注视中，几名家丁闯进来。
只听得房珏沉声下令：“将婉娘子请回去，没我的允许，谁也不许放她出来！”
宋鹤婉呼吸一滞：“你要幽禁我？”
房珏胸膛上下起伏，用力一挥大袖：“还不把人带出去！”
转眼小半月过去。
入秋后，树叶凋零。
宋鹤婉呆呆坐在房中，只能透过小窗去看外面的景色。
心情如泛黄的秋叶般凄凉。
她本就不受房家待见，如今关了禁闭，更是无人问津，唯有采惢每日偷偷按时送来热乎饭菜。
一道娇小的身影出现在窗边。
采惢将食盒递进来：“娘子，该用午膳了。”
宋鹤婉灰败的眸光终于有了光亮：“你在蕙院……如何？”
采惢垂下头，目光闪躲：“奴婢很好。”
就在宋鹤婉准备伸手接过食盒之际，却窥见了采惢手臂上青青紫紫的痕迹。
她目光一凝，握住采惢的手将她的衣袖撩起来。
一条手臂无一处完好，触目惊心。
宋鹤婉眼里开始泛起泪水，无数复杂的情绪翻涌上来：“采惢，是我无能，护不住你。”
采惢也跟着红了眼，苦涩摇头：“娘子，别这样说。”
此时，一道尖锐的声音在门外响起：“采惢那个死丫头呢？！”
采惢眼里克制不住地浮出惊恐。
宋蕙儿的陪嫁嬷嬷气势汹汹带人闯进院子，拉过采惢就将她狠狠摁在地上。
采惢双手反剪贴在地面，混着泪水，半张脸粘上泥沙。
从前她无论如何被毒打都不曾落泪。
可看着双眼充血的宋鹤婉，采惢咬着牙不住哽咽。
“小贱蹄子，让你伺候大娘子，竟敢玩忽职守！”
辱骂声随着棍棒一下下落在采惢身上，她喉头满是压抑的呜咽。
宋鹤婉心痛得难以呼吸，甚至不顾仪态地想从窗口翻出来：“住手，我命令你们住手！”
一个小丫鬟却将她从窗口推下去。
宋鹤婉重重摔在了地上。
又听得那名丫鬟嘲笑道：“婉娘子，你都自身难保了，还敢替别人逞能？”
外头的打骂声直往耳朵里钻。
宋鹤婉紧咬着下唇泪流满面，直到口里有了腥味也没有松开。