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就在沈明修鬓边已经有细汗沁出时，祝淮之淡淡道：“赶紧出发吧！莫要贻误军情！”
沈明修颔首应是。
一旁的穆钟毓亦是松了口气。
她只怕祝淮之知晓她替名从军的真相后为难沈家。
只是……等她战死之事传来，这一切终究是瞒不住的。
穆钟毓沉默地跟着祝淮之回到王府，管家就送上数十个绣娘日夜赶工制作好的喜服。
穆钟毓这才恍然。
原来不知不觉，祝淮之和苏清荷的婚期竟然已临近。
祝淮之瞥过喜服，不知怎的突然问了一句。
“穆钟毓还未从镇国寺回来？”7
管家一愣，摇头道：“回王爷，没有。”
听见自己名字的穆钟毓不解地低声道：“祝淮之，你不是最厌恶我，怎么会想在你的大喜之日看见我这张脸。”
却见祝淮之沉默良久，冷嗤一声转身离去。
管家小心翼翼问卢风：“清荷姑娘马上入府，王爷为何还如此不高兴？”
卢风叹了口气，无奈地摇摇头。
越临近婚期，王爷的情绪便越发焦躁，他也看不懂。
新婚前一日。
祝淮之再上镇国寺，却在寺庙门口的巨大银杏树下见到了住持。
住持那双苍老却通明透亮的眼看着他，淡淡道：“王爷，回去吧。凡事莫强求，一切因果终有定数。”
穆钟毓却脑中灵光一闪，但终究似懂非懂，只好朝住持行了一礼。
住持双手合十向她回礼。
“阿弥陀佛，执念散尽，方能涅槃。”
祝淮之看着住持奇怪的行为，却不知这话是对谁而说。
定定站了半响，他转身高声对寺中道：“穆钟毓，如若此时不回，永安王府永无你立足之地！”
隔日，大婚至。
祝淮之的迎亲队伍声势浩大，比之当年她入府，不知热闹几凡。
街道两旁挤满了看热闹的百姓，纷纷感慨这盛大场面。
一身喜服的祝淮之骑于高大白马之上，修眉凤目，芝兰玉树。
穆钟毓抬眸看着身着喜服的祝淮之，心里却只剩一片麻木。
花轿行到一半，突然有激动兴奋的声音遥遥传来。
“沈家军凯旋归来！”
“沈家军凯旋归来了！”
这喜讯迅速在百姓间传播，越来越大的声音逐渐盖住祝淮之迎亲的唢呐声。
“沈家军凯旋归来，快去城门口迎接！”
穆钟毓一震，耳边似有军中的哀歌响起，无数阵亡的同袍面容划过她眼前。
“梅落南山畔，亲人远望，千里风霜，星月伴我还乡……”
不知从哪儿传来的铜铃声响起，一滴眼泪划过她颊边。
将士们！我们回家了！
随着这念头一起，穆钟毓的魂体逐渐消散，蓦然化为一片虚无……

第10章

百姓们纷纷往城门口涌去，堵住了迎亲队伍的路。
卢风忙看向祝淮之：“王爷，我们要不要……”
祝淮之面容冷漠地吩咐：“继续往前。”
迎亲队伍继续往前，但还未前行多远，两队御林军疾步而来拦住祝淮之。
随着训练有素的御林军站成两排，明黄的龙辇从街道出现。
祝淮之眉目紧皱，下马行礼。
皇帝谢玄从轿辇上走下，神情严肃而冷厉。
祝淮之唤道：“参见皇兄！”
谢玄看了眼祝淮之身后喜气洋洋的队伍，脸色越发难看，他没应祝淮之的话，而是对着一旁的侍卫下令：
“来人，给我将他这身衣服扒了！”
几个御林军随之上前，祝淮之一退，冷声道：“皇兄这是作何？”
谢玄见他还想反抗，勃然震怒：“祝淮之，你敢抗旨？”
祝淮之动作一顿，红色喜服被脱下，又被套上一件白色外衫。
待换好后，祝淮之定睛一看。
——竟是丧服。
这是要他为沈家军守丧？4
祝淮之眉眼染上怒意，然而谢玄根本不给他说话的机会，直接吩咐道：“带走！”
祝淮之被强行带往城门。
大军得胜归来的号角已经响起，远处烟尘漫天，那绵延的军队越走越近，直到停在城门前。
全军倏地跪下，黑压压一片声势惊人。
祝淮之这才发现，军队最前方的竟是身坐轮椅的沈靖，他身旁，站着自称沈捷的那年轻小将。
蓦地，原本浑身散发着冷意的祝淮之心中不安涌起，他抿紧了唇，心跳越来越快。
看见谢玄，神色悲哀的沈靖从轮椅上撑起，强撑着跪在了地上。
“回禀陛下！沈家军此次歼灭敌军近五万，羌国大将军拓拔炎被我方斩首，十年之内，羌族不敢再犯！”
“沈卿快起……”谢玄不顾帝王之仪快步走过去抬手将人扶起，神情沉痛。
沈靖却再次深深一拜，整个身体都几乎埋在地上，嗓音嘶哑。
“我方牺牲士兵两万八千人，主将穆钟毓斩首拓拔炎后，中箭而亡。”
“我沈家军众将士不负皇恩！不负百姓！不负天下！”
话落，谢玄身后的祝淮之如遭雷击般，僵在原地。
下一瞬，他不可置信地扬声道。
“什么主将穆钟毓中箭而亡……沈靖，你可知欺君是什么罪！”
谢玄怒喝：“混账，你给我闭嘴！”
祝淮之血气翻涌，呼吸粗重。
他如同一头被惹怒的豹子，煞气四溢，瞳仁红得吓人。
“穆钟毓明明在镇国寺，我这就去将她带回来让你们看看……”
突然，一阵空灵而悠远的铜铃声响起。
跪在地上的黑压压的士兵们渐次散开，露出一条道路。
接着，就见八个将士抬着一副纯黑的棺木，缓缓走上前。
而那铜铃声，正是由挂在棺材四角的招魂铃传来。
他们庄严而肃穆，每一步都走得坚定却又缓慢，似乎怕惊扰了棺中之人。
随着清脆铜铃声渐逼近，祝淮之连呼吸都屏住！
难以言喻的惊惧如潮水般涌进身体，心脏像是被细细的丝弦一圈圈缠紧。
这时，走到最前方，抬棺将士们扑通一声跪下。
众多粗豪的汉子们脸上却溢满泪水，声带哭腔。
“陛下！元帅！我们带卿颜将军回家了！”

第11章

祝淮之只觉眼前一阵眩然，他脸色变得比身上那领华贵的丧服还白的令人刺目。
一个又一个不曾细想的细节在他脑海中闪过，可他却固执的不愿相信。
“我不信，穆钟毓绝不可能在里面，你们全是骗子，穆钟毓你给我出来……”
他想要上去打开那棺材，却被一群神色愤怒的将士拦住。
祝淮之不管不顾想要动手，谢玄一声爆喝：“将永安王给我拿下。”
就在这剑拔弩张至极，一道冷然的嗓音传来。
“将棺材打开！”
——竟是沈靖。
将士们不可置信地望过去，失声道：“元帅！”
沈靖又说了一遍，喉头微微发抖，声音却变厉：“打开！”
就连谢玄亦不忍道：“沈卿不必顺这孽障的意，我这就将他抓起来……”
沈靖微微摇头，又抬手对身后的沈明修示意。
沈明修叹了口气，走上前带着喑哑难抑的腔调道：“堂姐，得罪了！”
沉重的棺门被缓缓推开，一股森冷至极的气息率先传出。5
随后一张毫无血色却又美得惊人的脸露出在众人眼前。
穆钟毓静静躺在棺木中，仿佛只是睡着。
她的身下是一块完整而巨大的冰，边上撒满不知名的花草，左侧则是断裂的红缨枪。
领头的将领抹了把眼泪，解释道：“这是为了保住卿颜将军身体不腐从边疆冰川上挖的千年玄冰和草药。”
祝淮之仿佛听不见他们对话，只红着眼死死盯着棺木中的那张脸，下一刻，他身体猛地一晃，想要上前抬手抚上穆钟毓。
而沈靖，终于第一次动手。
就算是残了，他也是曾经的楚国战神，祝淮之十五岁就带兵上战场，自然也不甘示弱。

只是两人手刚碰在一起，就被谢玄喝道：“你们都当朕死了吗？”

祝淮之是个疯子，沈靖却不能不管不顾，他稍一怔然的瞬间，祝淮之便触碰到了穆钟毓。
一股侵入心中的寒意从祝淮之指尖传来，那绝不可能是活人会有的温度。
他一只手捂住胸口，身体颤抖厉害，整个人跪倒在棺材前。
“穆钟毓，别耍花样，你不是想要头发，想要学琴，想要学画，我都答应你，你给我睁开眼……”
棺中的人依旧没有一丝动静。
祝淮之继续撕心裂肺的凄厉诘问：“你不是说本王想要什么你都能办到？你说话啊？”
沈靖眼中带上深切恨意：“你想要她说什么？你不是从不愿与她说话？她根本就不喜欢弹琴也不喜欢画画！”
祝淮之置若罔闻，发出一声低哑的笑，一字一句，咬牙切齿：“穆钟毓，你这个骗子！”
沈靖握紧双拳，深深吐出一口气，对着谢玄道：“陛下，求陛下允许臣妹卿颜与永安王和离，臣想将卿颜葬回沈家祖坟。”
祝淮之猛地抬头，眼里是瘆人的执拗，却又夹杂着几分无助。
谢玄看着眼眸猩红的祝淮之，沉默片刻，闭上眼吐出一个字：“允！”
沈靖跪下：“谢陛下！”
谢玄一抬手，示意御林军将祝淮之带走。
祝淮之却紧抱住穆钟毓，就在士兵靠近他时，他突然身子一倾，嘴里喷出一口鲜红的血。
那血顺着棺木边缘缓缓流下，所有人俱是一惊。
祝淮之却一把将人抱起，跌跌撞撞就要跑。
众人想要拦住他，却见祝淮之走出两步便软软倒了下去。
只是倒下去时，他却用自己的身体牢牢护住了穆钟毓。

第12章

待祝淮之再次醒来，两只手上已被包上厚厚纱布。
一旁等候多时的谢玄松了口气。
因为祝淮之将穆钟毓抱的太紧，为了不伤害到穆钟毓的尸身，便只能卸了祝淮之的腕骨。
想到这事谢玄就觉得气血上涌，人活着不珍惜，死了却做出这般模样。
“祝淮之，你真是……”
话说到一半，就见祝淮之倏然起身平静地打断他：“皇兄，我这就去镇国寺接穆钟毓回来。”
谢玄一滞，不可置信道：“你去干什么？”
祝淮之神色从容：“去接穆钟毓！祈福三月，如今大军凯旋，她也该从镇国寺回来了！”
谢玄定定看着他，眼神惊疑不定。
“可是穆钟毓已经为国捐躯……”
此话一出，祝淮之嘴角猩红流出，再次呕出一口血。
下一秒，他抹去嘴角血迹，神色严肃：“皇兄莫要胡言，我这就去将她带回来！”
谢玄神色大变，对身边侍从道：“快传太医！”
紫薇殿内，一群太医战战兢兢。8
半晌后，太医院院正抖着白胡子对谢玄道：“陛下，王爷或许是受到王妃去世的冲击，一时难以接受，所以大脑为了保护自己，便选择性遗忘了王妃去世的事实。”
“但王爷的心脉还是受到了极大的损伤，万不能再受刺激！”
谢玄问：“他的记忆什么时候能恢复？”
太医们面面相觑，最后才犹豫道：“短则三五日，长则几年也未可知。”
谢玄勃然怒道：“朕养你们何用？”
太医们尽数跪下：“陛下息怒。”
一名年轻太医道：“陛下，找到药圣南农或可使王爷尽早恢复，只是药圣素来四处云游，行踪不定……”
谢玄一怔：“安排下去，遍寻九州，请药圣至我大楚。”
太医们离开后，谢玄身边的内侍小心翼翼道：“陛下，七日之后，便是永安王妃出殡日，可太医说王爷不能再受刺激……”
谢玄沉默良久，疲惫地闭上眼：“传朕令，永安王祝淮之行止不端，禁足皇宫三月不可踏出。”
半日后，一道圣旨降下——
“良将逝，举国悲，沈家卿颜巾帼不让须眉，社稷平定有功，敕封骁卿侯，赐金缕玉衣，按元帅之礼入殓出殡。”
这还是楚国第一位封侯的女将军，举国皆惊，却并无人提出反对意见。
若这样的女子都不配，还有谁配？
唯独让民众更感兴趣的，是敕封诏书上写的沈家卿颜，而不是永安王妃。
“骁兰将军灵柩回来那天，永安王还在娶亲，真是可恶，骁兰将军当初怎么就嫁给了他？”
“这样的奇女子，当真是可惜，所幸陛下圣明，让她死后回到了满门忠烈的沈家！”
街边，一蓝衣公子发出一声嘲讽的嗤笑，正是祝淮之的好友，镇南侯府小侯爷林邺。
从前大家都觉得穆钟毓只会舞动弄枪粗鄙不堪，配不得楚国第一君子之称的永安王。
如今穆钟毓死了，大家倒像是都忘了一般，说辞倒反过来了。
他低声呢喃：“穆钟毓，若有来世，你可得擦亮眼睛。”
话落，林邺往挂满了白灯笼的沈府走去。
活着时他与穆钟毓无甚交集，如今，总得送她一程。
也算是了却那不曾说出口的欣赏与遗憾。
而此时，紫微殿里，谢玄刚打算小憩，便听见焦急的声音传来。
“陛下，不好了，王爷……逃跑了！”

第13章

谢玄原以为祝淮之是清醒了，为了去见穆钟毓。
可待谢玄匆匆赶到将军府时，却并未看到意料之中的身影。
神情悲恸的沈靖躬身一礼：“臣代卿颜多谢陛下敕封！”
谢玄心内焦急，却仍安抚道：“沈卿不必多礼，可有看见阿玉？”
沈靖眼中划过一抹幽深，面上却仍是恭敬地道：“不曾！”
一旁，来为穆钟毓守灵的好友夏英眼眶通红地愤愤道：“他祝淮之做出那种事，如何还有脸来见阿颜？”
说完像是突然想起那是皇上最宠爱的幼弟，连忙请罪。
谢玄摆摆手，犹豫再三，还是将祝淮之醒来所言告诉了沈靖。
沈靖露出一丝惊诧，夏英也是神情半信半疑。
这时，前来吊唁的林邺听闻，思索片刻后轻声提醒：“陛下何不去镇国寺看看？”
谢玄倏然醒神。
待一行人匆匆赶到镇国寺，果然看见了站在大殿前的祝淮之。
只见他正神色平静地对住持道：“住持莫要诓我，你转告穆钟毓，若她一日不出来，我便在这殿中等她一日。”3
众人方要上前，便看见住持长叹一口气，递给祝淮之一个盒子。
“王爷，这是骁兰将军临行前寄存在我寺中之物，她说若她平安归来便亲自来取，若她回不来，便交给第一个来这寺中寻她之人。”
祝淮之一脸漠然地接过那盒子，再次扬声强调：“我要见穆钟毓，我有话要问她？”
沈靖等人见状对视一眼，这才信了谢玄的话，却又仍觉得不可思议。
祝淮之不是对穆钟毓厌恶入骨吗？
现在这又是作何？
住持眼含慈悲，声若梵音：“王爷，莫要自欺欺人，你想知道什么，何不打开这盒子看看？”
对峙许久，祝淮之终于眼眸微垂，抬手将那盒子打开。
里面只放了一枚玉佩和两封信。
一份写着吾兄亲启，另一封则是写着吾爱阿玉。
祝淮之在看见那枚玉佩的瞬间，淡漠神情终于起了变化。
皇帝谢玄也是一愣：“这潜龙玉佩，阿玉你不是在澜沧关之战中落于西南密林了吗？怎么会在此？”
夏英凝神观察半晌，失声道：“这玉佩是五年前出现在阿颜手上的，因为看上去是皇家之物，所以我记得，她说是与心上人定情之物。”
“沈大哥，你还记不记得，五年前，阿颜违抗军令消失一月不知去了何处，再出现时一身伤痕，手上便拿着这东西。”
沈靖眼眶湿润，哑声道：“怎会不记得，那次如何问她都不说，为此生生受了五十军棍，几乎去了半条命。”
他是穆钟毓的哥哥，却也是元帅，军中违令者必罚。
那棍子打在阿颜身上，却痛在他这个哥哥心上。
沈靖摇头自语，看向祝淮之的眼中带上怨怼：“原来竟是为了你！早知如此，我当初便不该带她进京，她便不会为了你执念成魔。”
听着他们的话，一个可怕的念头出现在祝淮之心中，他紧握着那枚玉佩一脸不可置信。
“五年前，穆钟毓去过西南？”
他不敢再深想，连忙打开穆钟毓给他的那封信。
待看完，祝淮之深沉的眼眸里溢出许多无法辨别的情绪。
良久，他蓦地发出疯狂的大笑：“哈哈哈，原来，一切都是错的，全都是错的……”
无数血一样的泪珠从祝淮之颊边流下，他神色是极致的疯狂，又透出几许茫然。
半晌，他又止住笑自言自语，咬牙切齿道：“穆钟毓，既是你在密林救的我，你当初为何不说？为何让苏清荷出现？”

第14章

在场都不是蠢人。
随着你一句我一句的拼凑，一个完整的故事终于显现。
那是关于一个少女为了爱恋所有不为人知的心事。
穆钟毓于年少时跟随兄长进京述职对祝淮之一见倾心。
五年前，穆钟毓听闻祝淮之澜沧关之战负伤失踪，违抗军令去西南救下了祝淮之，因为军情紧急可祝淮之又一直不醒，穆钟毓只能将人安置在医馆又匆匆离开，只带走了潜龙玉佩。
不知如何出现的苏清荷冒领了这功劳，带走了昏迷的祝淮之。
夏英终于忍不住带着哭腔大喊：“当时，刚被打完军棍，阿颜又拖着伤体消失许久，最后我们在东岳山找到的她，听说她为了心上人在那万级台阶上整整跪了九遍。”
“伤上加伤，她将养了大半年，再出现见到的却是你与苏清荷浓情蜜意，这一切全都是你蠢，手无缚鸡的苏清荷能将你带出那满是瘴气野兽的死林？”
“还问她怎么不说？这些年你有认真听她说过一句话吗？每次她刚叫出王爷你便如同避灾一般离开，还让她少在你面前碍眼。”
“现在阿颜死了，你如愿了？”夏英为好友心疼至极，不顾谢玄在场，满含怨恨地质问，“祝淮之，为什么死的不是你？”
沈靖拳头握紧轮椅，骨节清晰分明地泛出，却仍是理智阻止：“夏英慎言！”
祝淮之像是猛地被这质问惊醒，有些许无措。
纵然谢玄贵为一国之君，到如今这地步，亦是无法为自家弟弟辩驳一句。8
若他是沈靖，只怕会当场宰了祝淮之这混蛋。
夏英抹了把脸，哭着道：“沈大哥，都这时候了你还要为他说话吗？”
忠君爱国的思想刻在沈家人的骨血里，再说穆钟毓是为国而死，死得其所，沈靖就算再恨祝淮之，也不会对他做什么。
若不是他双腿残疾，出战本该是他的责任。
沈靖垂眸掩去无尽的痛苦。
妹妹，是代他而死。
他苦笑一声：“永安王，你的东西物归原主，阿颜剩下的东西，就交还给我吧！”
祝淮之定定看着手中玉佩，将剩下那封信给了沈靖，随后默不作声往外走去。
谢玄心中隐隐不安，忙唤人道：“跟着他！”
祝淮之在刚看见穆钟毓的尸体时那般反应，没道理此刻在知晓了一切真相还这么平静。
然而寺外，祝淮之漠然至极的声音传来：“再跟着本王者，杀无赦！”
就这么一瞬间的功夫，他已经跨马而去。
待众人匆匆赶回去，便见将军府的仆人们瑟瑟发抖跪了一地。
越靠近穆钟毓灵堂，便听见仆人们惊恐的声音：“王爷，快住手，住手啊王爷，小姐一定不愿看见您这样……”
一股浅淡的血腥气从灵堂传出。
谢玄等人奔进去，只见祝淮之跪在穆钟毓棺椁前，手中是一把锋利又精致的匕首。
他神色淡然地将刀划过自己手臂，轻声道：“阿颜，这一刀是为我当初欺骗于你。”
说完又是利落的一刀刺进自己小腹，他闷哼一声，嘴角却含笑：“这一刀，是我无视你三年……”
他浑身满是伤口，一身白色衣衫已经尽数染成血色。
所有人都被这场景震惊，一时竟忘了阻止。
祝淮之又猛地将刀拔出来，他温柔如情人低喃：“利箭穿心，一定很痛吧？”
“阿颜，别怕，我来陪你！”
在所有人都猝不及防之下，祝淮之倏地将匕首往自己心口刺去……

第15章

许多人都不敢再看，捂住眼尖叫起来。
在这千钧一发之际，一只骨节分明的手握住那匕首。
祝淮之一愣，抬眸看去，只见沈靖神色平静，掌心中鲜血却不停溢出。
“阿颜都已经去了，算我求你，就别再扰了她灵前清净了！王爷！”
最后王爷二字，他加重了音。
皇帝最宠爱的幼弟自刎于穆钟毓灵前，传出去可不是一场什么感人肺腑的美谈，落在有心之人口中，会抹去阿颜用命换来的一切荣耀。
祝淮之怔怔然放开手，脑子瞬间清醒。
他苦笑一声，眼中水光凌然。
到如今，他竟连用命还她都做不到。
他口中张合几次，最后才哑声道：“大哥，抱歉，我只有最后一个心愿，让我送她最后一程。”
与穆钟毓成亲三年，这声大哥竟到此时才唤出口。
两人眼眸对视，沈靖被祝淮之那眼中的死寂惊住。
然纵使祝淮之做这一步，沈靖心头的痛苦与恨意仍消散不去，他别过脸，望向谢玄。
谢玄叹了一口气，恢复帝王威严，冷下脸厉声道：“将永安王带走！”
祝淮之眼中最后一丝希冀也彻底黯淡，如一个毫无魂魄的木偶。
他抬起手阻止向他走来的人：“我再看她一眼。”
所有人都停住脚步。
祝淮之走到穆钟毓灵柩前，用目光一寸一寸描绘那张其实早已刻在他心里的脸庞。
千年玄冰的冷意萦绕整个灵堂，可身着一身单薄衣衫的他却像是丝毫感受不到。
祝淮之想触碰她，看见自己满手的鲜血又收了回来。
他不能弄脏了她。
所有人看着这一幕都屏住了呼吸。
就连最厌恶祝淮之的夏英在这一刻都清晰地感受到了他身上传来的似乎要将人湮灭的绝望孤寂。
最后，他浓黑瞳仁微垂，长长的睫毛在脸上留下浅淡阴影，一言不发，脚步缓慢地向外走去，那步伐沉重地似用尽了全部力气。
浑身鲜血侵染的他，只留下一个个触目惊心的脚印。
刚走出将军府大门，他便直直倒下去。
那之后，祝淮之生生烧了好几日，各种名贵惊人的珍惜药材如流水一般灌下去却丝毫不见好转。
就连谢玄亦急得心悸上火，休朝数日。
就在所有人都以为祝淮之挺不过来时，祝淮之却在穆钟毓出殡那日奇迹般睁开眼。
穆钟毓下葬这天，盛京城飘起了小雨，可街道上却依旧是站满了神情悲痛的人。