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祝知晚被问得茫然。
她本也只是个娇养长大的小姑娘，哪怕上一世被困在祝家几年满心怨憎而亡，可说到底并不懂得太多尔虞我诈。
沈筵见她模样说道：“那个祝姝兰如果只是祝覃的血脉，祝家没必要大费周章替她遮掩，除非她的存在会危及祝家前程，甚至毁了祝家在朝中支柱，而你应该明白这个人是谁。”
祝知晚颤了颤：“是祝鸿…”
沈筵“嗯”了声。
“我知道你气愤，可是你要明白，如祝鸿这种浸淫朝堂多年的人，是绝不会允许你毁了他的官声的。”
“你要是就这么回去与他们质问，他们要是心善一些，还会好生安抚你，想办法说服你将事情遮掩过去，大家安好。”
“可要是心狠一些，怕是会直接抹干净所有证据反咬你一口，不仅毁了你父亲身后名，还会坐实了那外室女身份，让你从此甩不掉她。”
“他们占着尊长二字，轻易就能毁了你。”
祝知晚死过一次，那些惨痛的代价早让她知道祝家的人有多心狠。
她心口颤了颤，忍不住抬头：“那我该怎么做？”
沈筵见她这么快就平静下来，眼底划过抹赞赏：“要么忍了这事，若要动，就得一击毙命。”
祝知晚咬了咬牙。
忍她是不会忍的，可要是想一击毙命……
“与人对敌，最忌无策擅动，知己知彼才能百胜。”
“你与祝鸿、跟祝家之间天生就处于弱势，以幼驳长，礼法不容，所以你得先看清楚他人短处，知晓自己优势，明白对方想要什么，惧怕什么，而你又有什么能够制衡他的。”
沈筵修长手指放在膝上，说话时吐息很轻。
如同教导稚子，循循善诱。
“行事前顾虑周全，搏命时亦要留好退路，善战者勇，攻心者利，明白吗？”
祝知晚闻言低头沉思。
祝鸿他们在意名声，在意脸面，在意祝家门楣，亦怕祝姝兰真正身份暴露出来，毁了祝鸿官声前途。
而她的优势……
她出身虽然尊贵，可父母双亡天然能博人怜惜，祝家迫害更能叫人心疼她处境，而且她有个护短至极的王妃姨母，又有个曾经教导过帝王，与朝中不少老臣交情莫逆，弟子也已成朝廷肱骨的故去太傅当外祖父。
只要她能占理，她就无所畏惧。
祝知晚眼中迷茫散去，心中安定下来，再看着沈筵时忍不住咬着唇。
这个人明明之前还想要她的命，恶劣至极的戏耍她，逼得她狼狈至极。
如今却又教她应对祝家，他到底是什么意思？
“沈督主为什么帮我？”
顿了顿，知晚似想起什么，“你先前说你犯了不少人的利益，想是跟他们有仇，这些人里是不是也有祝家？”
沈筵见她防备，忍不住笑了声：“别多想，本督若要谁的命，还犯不着借你个小孩儿的手。”
当年的事情是隐秘，牵扯到太多的人命，叫她知道不是好事，他于是换了个说法。
“你脖子上戴的那块玉，是我母亲姊姊留下的遗物，她于我有再造之恩。”
“这玉是她心爱之物，本有阴阳两截，她将其中一截给了我母亲，另外半截给了她挚交好友。”
他伸手从自己怀中取出那半块龙纹佩来，展开放在掌心。
祝知晚惊讶地瞪大了眼，下意识伸手摸着已经挂回了她脖子上的那半块断玉。
这玉是她从小戴到大的，她自然是记得，原以为不过是残缺的断玉，没想到居然还有另外一半，而且这一半还在沈筵手中。
“幼时薛姨常与我说起她那位好友有个女儿，还说若是见了，你该唤我一声阿兄，让我护着你，所以你不必怕我。”

阿兄？

脑海里如雷劈中，祝知晚猛地僵住。
她见识过沈筵冷戾无情，自然也知道他因这断玉突如其来的让步。
只因为她与他口中那位“薛姨”有关，他就能教她如何对付祝家，替她出头。
那如果这玉在祝姝兰手上呢？
祝知晚眼前发黑费力垂着眼眸，才不至于当场失态。
上一世她被人送回祝家，醒来时已经换掉了衣裳，这玉也不知所踪。
祝瑾修他们只说那农户送她回来时就不见此物，她也只当是遗失在了山里。
她毁容断腿后，祝姝兰曾有近一年时间都对她伏低做小，祝家也从未有人提及过沈筵，可后来突然有一天，她就认了沈筵当义兄。
祝知晚颤声道：“如果没有这玉，督主可会认人当妹妹？”
“本督又不是闲得慌。”
没事没干的，认什么妹妹？
沈筵话落，不知又怎么吓到了小孩儿，见她眼泪啪嗒啪嗒的掉，他瞬间头疼。
“怎么又哭了？”
小时候还能拎着小孩儿举高了哄上一哄，如今……
他长身而起，衣摆掠动间走到了床榻之前，顶着那张能吓哭了小孩儿的俊脸，伸着大手拍了拍她脑袋，“不哭了，我替你宰了祝家的人。”
祝知晚怒从心头起，一巴掌打掉头上的爪子：“谁要你帮！！”
混账玩意。
“……”
沈筵被打的一愣，瞧着瞪圆了眼炸毛的小孩儿。
祝知晚又气又恨又害怕，压着自己刚才胆大包天的手，
“我要去铖王府…”
或是想起沈筵说的那句“阿兄”，又壮了壮胆子声音大了些，
“现在就去！！”
……
沧浪瞧见督主抱着祝小娘子出来，那狐毛大氅遮住她娇小身形，等一进马车，祝小娘子就一个骨碌滚进了角落里。
那马不停蹄又怂又菜的样子，让沧浪嘴角抖了抖扑哧了声，缙云也是忍俊不禁。
祝知晚没受伤的半边脸涨得通红。
沈筵见她自暴自弃地缩在角落里也是觉得有些好笑，明明刚才还张牙舞爪，这会儿倒知道怕了。
第6章她算什么东西，也敢跟知晚比？
铺着厚厚软垫的驷车极为宽敞，车中还摆着长条案。
祝知晚原本还担心沈筵找她麻烦，或是讥笑她胆大包天，可谁知他上车之后就靠在对面小憩。
男人闭着眼时脸上线条柔和下来，冷白素容沉入轻晃的光影之中，似寒玉落于温水，消弭了一身逼仄人心的凛厉。
她心中渐渐放松下来，忍不住扭头掀开身旁帘子。
䧿山离京城不远，沈筵的庄子就在城郊。
早春桃花未开，梅花已谢，四周积雪压住的农田其实并无太好的风景，冷风吹在脸上有些冻人，可许久都没见过外间天日的知晚却满是贪婪地呼吸着自由的气息。
等驷车走进东城门时，周围行人多了起来。
那逐渐鼎沸的人声，偶尔传来的叫卖，都让她无比真切感受到自己是真的回来了。
马车到了铖王府前，却得知铖王妃去了户部尚书府中赴宴。
沧浪站在外间说道：“今日钱家三郎娶亲，铖王妃去赴宴了，听说谢世子也去了……”
“可要进去等他们？”沈筵看向祝知晚。
祝知晚轻咬着唇，她被扔在䧿山之中差点没命，谢寅却欢喜赴宴：“不，直接去钱家！”
……
户部尚书钱宝坤是岭南大族出身，虽不比京中崔、陆两家底蕴，可四十岁时就稳坐户部头把交椅，手握朝中钱户要职十年未曾挪动，光这一份能耐就足以让京中上下与之交好。
他府中三郎娶的是恩远伯府嫡女，亦是身份显赫的人家，此时钱府宾客盈门，极为热闹。
铖王妃与人坐在挂着幕帘的八角亭里，笑谈着钱家的这桩好婚事，隐约就瞧见远处有些说笑着的少年男女结伴而来。
“那不是谢世子吗？”
与铖王妃相熟的文信侯夫人周氏笑着道，“谢世子身边的那位女郎倒是瞧着眼生，莫不是好事将近了？”
铖王妃顺着她视线看过去，顿时面露嫌恶：“可别晦气我，一个上不得台面的庶女。”
“庶女？”
文信侯夫人讶异，“该不会是祝家那个？”
此言一出，铖王妃脸色都黑了起来。
谁都知道铖王妃的长姐嫁入了祝国公府，与祝家二爷祝熙恩爱异常。
那荣氏早年诞下一女便伤了身子再难有孕，风姿绰约的祝二爷却拒不纳妾，只守着荣氏过日子。
这二人天不假年双双亡故之后，多少人感慨他们深情，提起时谁不道他们鹣鲽情深，可谁想前段时间祝家却突然多出来个庶女，说是那早死的祝二爷血脉。
这事在京中可谓珍奇，当初多少人赞祝二爷痴情，这事出了后就有多少人讥笑。
当时所有人都以为祝家会将那庶女放在府里遮丑，可谁知祝家那位玉台公子却带着那庶女连赴了好些宴会。
他逢人便说那是祝家女郎，托人对她多加照看，言语多有疼爱怜惜，不消几日就让满京城都知道他多了个隔房的庶出堂妹。
如今倒见得，这铖王府的谢世子也对那庶女多有亲近？
谢寅几人也留意到了铖王妃她们这边，一众人便都走了过来。
“母亲。”
谢寅容貌俊逸，笑起少年意气风发。
其他几人也纷纷行礼：“见过铖王妃。”
谢寅见祝姝兰有些无措地站在一旁，似是不认识眼前人，便颇为怜惜地替她解围：
“姝兰，这是我母亲铖王妃，这位是文信侯夫人，我母亲算起来还是你姨母呢，不必拘束。”
祝姝兰有些害羞地上前：“姝兰见过姨母。”
“我阿姊只有一个女儿，女娘别乱叫的好。”
铖王妃一句话就叫祝姝兰白了脸。
谢寅皱眉：“母亲！”
“叫什么叫，人在这里，你叫魂儿呢？”
铖王妃不是个好脾气的。
她本就厌恶这个突然冒出来的庶女，心疼自家姊姊和外甥女。
如今见她儿子居然还凑上去，她没好气道：“开春就要举试，你不在府中好好温书，跑来这里来干什么？还有，我没给你生什么妹妹，别胡乱跟人攀亲，无端端污了人家清誉。”
原本笑闹的几个少年男女都是瞬间安静。
铖王妃这话看着像是在骂谢寅，可话里什么意思谁都听得出来。
祝姝兰眼圈瞬红，雾蒙蒙地噙着泪，纤瘦身子摇摇欲坠。
谢寅顿时心疼至极。
他知道母亲不喜姝兰出身，可这又不是她自己能够选的，再说她也是祝家的女儿，是姨丈的血脉，她理应回到祝家跟知晚一样金尊玉贵的活着。
母亲为什么要为难一个弱女子？
“母亲，姝兰也是姨丈的女儿，和知晚一样，您别为难她……”
“闭嘴！”
铖王妃脸色一寒，“一个上不得台面的庶女，怎么跟知晚一样？”
“什么台面不台面的，她是姨丈房中之人留下的血脉，是知晚最亲的姐姐，她性子温柔善良，对知晚更是处处照顾，您就不能像是疼爱知晚一样也分一点疼爱给她？”谢寅神色不满。
铖王妃差点被他的话气死，倏地起身脸色铁青的就想要发火。
文信侯夫人连忙拉着她：“消消气消消气，这里是钱家，别在孩子们面前闹了笑话。”
铖王妃胸口起伏，扫了眼那几个惊着的少年男女，忍了又忍才压着怒气：“我的疼爱她当得起吗？”
“我告诉你谢寅，知晚是知晚，她是她，你的妹妹只有知晚一个，不是什么腌臜东西都能攀上我阿姊。”
祝家的那起子事情她不是不知道，知晚先前好几次委屈的直哭，这个庶女更是个祸根头子。
铖王妃扭头看着梨花带雨的祝姝兰，“你在祝家怎么折腾我不管，哪怕翻了天我也懒得理会，可是别拿着那副作态利用我儿子舞到我面前来，否则别怪我对你不客气。”
“我没有……”
祝姝兰委屈的眼睛通红。
她从来没做过什么，是阿寅哥哥主动来找她，也是他一直拉着她不放。
铖王妃懒得看祝姝兰那作态，怕自己会忍不住上手揍蠢货儿子，她拉着文信侯夫人就想走，只还没等她转身，就听到不远处传来一声惊诧。
“沈督主来了。”
第7章又蠢又毒
沈筵突然造访钱家，钱家上下如临大敌。
钱宝坤心中咯噔，听闻通传后那一瞬间，脑子里已经将最近做过的事全过了一遍，想着自家亲爹兄弟儿子族亲有没有得罪过这煞神，他在朝堂有没有冒犯过他。
他放下席间宾客迎了出去，等瞧见沈筵身边没有黑甲卫的身影，又听闻他是送人来找铖王妃的。
钱宝坤才猛地呼出口气。
还好还好，不是来抄家的……
吓死他了。
等将沈筵请进去后，原本还热闹喧哗的前厅安静至极，若非还挂着红绸贴着喜字，那气氛全然不像是在办喜事。
沈筵十分自然地走到主位一坐：“今日不办差，诸位别紧张。”
不办差？
一群人猛地松口气。
“听闻钱大人府中有喜事，本督本不该叨扰，可无意在䧿山遇见桩稀罕事，想着日行一善，就过来走一遭。”
在场众人：“……”
这位爷还会日行一善？
沈筵仿若没瞧见诸人眼底的古怪，只继续说道，“本督昨日上䧿山办事，夜里归来时在山中捡到了个小娘子。”
“那小姑娘独自一人在山雨之中迷了方向，后来惊马滚落山崖，侥幸被本督救下，本督难得积点儿德，便想着送佛送到西，将人带回京里。”
外面听闻沈筵来了有些好奇跟过来的谢寅突然心中一跳，原本还红着眼圈，满心委屈的祝姝兰也是跟着一慌。
䧿山……
那不是…
“铖王妃，那小姑娘说是祝家女娘，昏睡醒来后哭着说要见你。”
原本只是看热闹的铖王妃脸色一变。
祝家女娘？
知晚？！
她快步上前急声道：“是知晚？她怎么了，她人在哪里？”
“姨母……”
低低沙哑的声音从厅外传来，里头所有人都下意识扭头朝着那边看去，就见门外一人推着辆四轮车进来，上头坐着个容色颇为凄惨的女郎。