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“既如此，等她回来，我就让你们俩和离！”
闻言，陶言赫浑身一僵，他抿紧唇似是想说什么，但最终却是拱手行礼道。
“多谢皇兄！”
陶玄顿住，气得挤出一句话：“滚出去！”
陶言赫紧了紧手，终于转身告退。
戚之筠一路跟着，看着陶言赫黑沉的神情，忍不住疑惑。
“陶言赫，这不是你一直所想，得偿所愿不应该高兴吗，怎么还沉着个脸？”

陶言赫回到王府时，苏清荷还未离去。
陶言赫不由皱起眉，不轻不重地道：“我不是安排人送你回府？”
苏清荷敏锐地察觉到陶言赫心情不悦，温柔又担忧地道：“陛下这么晚召你入宫，我担心你，陛下……是不是不愿让你娶我？”
陶言赫想到皇兄的话，心中越发烦闷。
苏清荷以为自己言中，声音凄切。
“不能做王爷的结发妻子，是妾一生的遗憾，现在就连想陪在王爷身边这微小的心愿亦无法成全吗？”
陶言赫缓了神色：“别多想，婚期不会变，你早点回去休息。”
苏清荷这才放心离开。
戚之筠看着她的背影，想着她那句“结发妻子”，眼中酸涩。
——结发为夫妻，恩爱两不疑。
她当初也曾有过这样天真的愿景。
成亲没多久，为了求得陶言赫的一缕头发，她向大楚第一琴姬求艺制琴，拿惯长枪的手被磨得鲜血淋漓，琴却被陶言赫一剑斩断。
后来又向画圣百里衡求一幅墨宝想送给陶言赫，却被百里衡断然拒绝，说她根本不懂得自己画的含义。
这让她成为整个盛京的笑话。
直到最后，陶言赫如赏赐般扔给她一束发丝，她如获至宝，将那缕头发与自己的青丝交缠放进香囊。
直到死，那香囊都被她妥帖地珍藏在怀中。
陶言赫入寝后，戚之筠在一旁盯着他看了许久。
睡着的陶言赫少了几分凌厉，那薄唇也不再吐出伤人话语。
戚之筠轻声道：“当初你愿与我结发，是不是证明对我也曾有过怜惜。”
她自然得不到答案……
月华如水，戚之筠起身走到廊下。
却见守在门外的卢风神色怜悯低声自语。
“王妃，你若是知道你当初费尽心思求来的只是街边一个乞丐的头发，你该多难过。”
戚之筠整个人蓦地僵住！
尽管只是一缕幽魂，她却感觉自己似乎被月光冻成了冰。
她的心似乎又开始密密麻麻疼起来，那疼痛绵长而持久，如千万只虫在不停啃噬。
远胜当初心脏被利箭洞穿。
……
没两日，陶言赫奉皇帝圣命前往东岳山为边疆战事祈福。
东岳山下，戚之筠看见这熟悉的地方，感慨万千。
陶言赫刚下马，便看见一对老夫妻相携，一步一跪，颤巍着往山上而去。
他看了半晌，问一旁迎接的东岳观观主：“他们这是在作何？”
观主轻声解释：“我东岳山有一条出名的传说，据说一跪一叩首，诚心跪完这万级台阶，所求之事便可实现。”
“不过万级台阶跪下来可会要半条命，所以甚少有人能完成。”
陶言赫蹙眉：“那他们为何还跪？”
观主叹息一声：“这对老夫妻儿子上了战场，两人这是来求儿子平安，真是可怜天下父母心。”
陶言赫沉默片刻，内心隐隐触动。
突然，观主身后一道童开口：“这算什么，五年前，有一个女子为求危在旦夕的心上人平安，在这万级阶梯上整整叩首了九遍。”
“我看她那不是求神，是想以命换命。”
卢风惊叹开口：“世间竟有如此痴情女子，那女子叫什么名字？”
就连陶言赫亦忍不住停下脚步。
那道童仰头回想片刻。
“似乎是姓戚，叫……戚之筠！”


第8章

身为故事中的主角，戚之筠遥遥望着万级阶梯，悲凉又苦涩地一笑。
耳边传来卢风惊异的声音：“五年前，那不是爷您被叛徒偷袭误入西南密林，重伤垂危的时候吗？”
戚之筠忍不住望向陶言赫，却见陶言赫面无表情地沉默良久。
而后他眼眸暗沉地发出一声嘲讽。
“清荷不顾安危从死林里救出我，而她却只会做这些愚蠢的无用功，这就是区别。”
戚之筠只感觉呼啸山风从自己几近破碎的魂体中穿过。