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骤然得知的消息让棠宁半宿都睡不着，好不容易入睡之后，却仿佛回到那些暗无天日的过去。
宋家前院办着喜宴，高朋满座，喧嚣笑闹，往日总有人看守的废院突然就空了下来，仅剩的那个婆子骂骂咧咧地开门进来，如往日一样吃着她的饭食，骂着为了她这个废物去不了喜宴。
她抱怨因她拿不到喜钱，骂她怎么不去死，说到不解气处还上来踹她两脚，只是不知为何那日的饭食让她闹了肚子，一阵腥臭之后，那婆子青着脸急匆匆离开，连房门都没来得及锁实。
棠宁逃了出去。
只可惜，她断了一条腿，根本走不出宋家。
她被人拖拽着扔回了那废弃院子里，残废的腿被人再碾断一次，连完好的那条也寸寸骨裂。
夜风呼啸时，她被人踩在地上拿着白绫死死勒住脖颈，绝望的窒息汹涌弥漫，耳边全是那阴凉说着她不该出去的声音。

“赶紧处理干净，别坏了大娘子跟陆郎君的喜庆。”

“这可是府里女郎……”
“什么女郎，不过就是个毁容残废的可怜虫，本来还能活上几日，可谁让她叨扰了不该叨扰的人。”
阴寒言语渗耳，颈骨好似被勒断。
棠宁脑海里逐渐眩晕，眼前也一点点变得模糊，她知道自己要死了，身上疼痛消失时，耳边声音也越来越远。
断气那一刻，她仿佛听到外间突然喧闹声四起，像是有人撞开了房门，一道身影从外间踏月而来。
“小海棠……”
呼——
蒋嘉兰猛地从睡梦中惊醒过来，坐在床上满头都是冷汗。
“女郎？”
外间花芜听到动静连忙从小榻上翻身而起，快步走了进来。
床边帷帘被掀开，黑漆漆的屋中被花芜手中拿着的灯烛照亮：“女郎这是怎么了，魇着了？”
棠宁喉间喘息，脸上也是苍白，可抱着被子呆坐在床上，脑海里却还在不断响起那声如玉石碎冰，又隐带丝怒意的“小海棠”。
她一时间分不清到底是日有所思，还是她死前当真有过那一幅画面。
她竟是在梦里看到了阿兄……
“女郎？”花芜有些担心：“您梦到什么了，脸色这么难看？”
蒋嘉兰喃喃低声道：“我梦到我死了，阿兄杀人了……”
“呸呸呸！”花芜顿时小脸一白：“梦是反的，女郎长命百岁。”
她拿着绢帕替棠宁擦了擦额间的冷汗，也不知是在安慰棠宁，还是在安慰自己：“女郎才不会有事呢，只是做梦，女郎别怕。”
棠宁抱着被子有些走神。
花芜见她像是不安，连忙放下油灯走到一旁，从床边不远处的四脚铜炉上倒了些热水送到床前，待棠宁喝完了之后才轻声道：
“这会儿才刚卯时，天还早，女郎要不要再睡一会儿，奴婢陪着您。”
棠宁摇摇头，刚才那梦境有些吓人，她被惊醒之后就已经睡意全无，待在这光影昏暗的屋里更是让她觉得窒息。
“去取衣裳来，我想出去走走。”
外间天还没亮，四周都是黑漆漆的。
棠宁领着花芜在院中慢慢走了一会儿，又让她扶着自己绕过游廊穿过后院，直接到了督主府的院墙下。
棠府和萧府彼此紧邻，虽各有府门，中间却是共用了一道隔墙。
那高墙将两府之间彻底隔开，明明丝毫看不到对面房影，可蒋嘉兰站在墙下时，那梦里的惊恐和死前的惶然却是慢慢消退，连带着剧烈跳动的心也一点点平稳下来。
“女郎，咱们来这做什么，这里什么都没有？”
棠宁仰着头：“我想看看……”
看看？
花芜有些疑惑的左右看了一眼，这里有什么好看的？
她顺着棠宁的目光落在身前的高墙上，神色突然恍然：“女郎是想见督主了？”
棠宁低“嗯”了声，可片刻又摇摇头。
她只觉得自己是有些魔怔了，梦里属于上一世的将来根本还没有出现，她安好的从䧿山回来了，也与宋家几近决裂，她不会再落到上一世那般境地，一切的事情也早就跟她所熟知的完全不同。
就算是见到了秦肃又能怎样，她是能问他梦里那一幕是真是假，还是能告诉她濒死时那满是冷戾唤她“小海棠”的人是不是他？
“算了，是我睡迷糊了……”
棠宁低叹了声，正想让花芜扶她回去，就突闻头顶一道声音传来。
“想见本督，怎不过去。”
棠宁心头蓦地一跳，满是错愕抬头，就见那高墙之上不知何时多了道身影。
云消月出，浓浓夜色之中，一身露白长衫，腰佩勾勒出腰身既劲且瘦，那月光照过他身形，在墙面拖出一道长长剪影。
“阿…阿兄？”棠宁满是错愕地看着站在上面的人，有些不知所措：“你怎么在这里？”
“练武。”
“这么早。”
棠宁忍不住看了眼天色，这黑漆漆的就起来练武了吗？
秦肃站于高处垂头看着她：“习武自然要勤练不辍，否则难以精进，倒是你，既想见本督，为何不走正门。”
棠宁闻言顿时发窘，她也没想着自己刚才随口跟花芜说的话会被秦肃听到，而且大清早的来蹲督主府的墙根总觉得有些奇奇怪怪。
“我……”
她张了张嘴神情呐呐，想说自己也没想见他，却又觉得这般解释更加奇怪，小脸一点点绷紧，与此同时也是越发羞窘的臊红。
还不待她想好该怎么跟秦肃解释，就听他道。
“既然醒了，过来用早膳吧。”
“啊？”
棠宁刚愣神，就见秦肃纵身而下，没等她反应过来就将人虚抱着跳过了墙头，顺带着还伸手将花芜也拎了过去。
落地后秦肃就立刻松手退了开来，带着些避让。
“走吧。”
……
棠宁被秦肃领着进了饭厅时，神色还恍恍惚惚。
督主府的人瞧见自家主子去了趟后院回来，身边就多了个小女娘倒也没太错愕，倒是沧浪满是熟稔地上前。
“厨房做了早膳，宋小娘子想吃什么？”
“我随阿兄就好。”
“那您可随不了。”沧浪顿笑。
棠宁闻言疑惑。
秦肃睨了沧浪一眼：“去叫厨房做些肉粥，再加点儿小菜和油糕。”
沧浪领命退了下去，棠宁就格外疑惑他方才那话，直到过了一会儿瞧见下头人送上来满是红彤彤的早膳时，她才明白沧浪刚才说她随不了的意思。
“阿兄早起就吃这么辛辣？”
她是知道秦肃嗜辣的，那日二人涮羊肉锅子时，他都单独调了红彤彤的蘸料，可没想到他连早膳也是这么吃。
沧浪在旁见她震惊的神情笑着说道：“这可不是普通的辣汤，督主早年体内受寒，经脉受阻，后来虽然温养了些，可常食辛辣于身体有益，偏秦娘子说辛辣太多容易伤胃，便调了这四味汤给督主，瞧着辛辣实则是药膳。”
见棠宁眨眨眼，秦肃解释：“我白日要入宫当值，宫中用膳的机会不多，这药膳每隔两日得吃一回，也不是每日如此，你今日刚巧遇见了。”
他端着那汤碗靠近时，棠宁才闻到了一股浓郁的药味。
见秦肃面不改色直接便服用了下去，她眉心轻蹙：“阿兄身子怎会受寒，很严重吗？”
“很早前的事情了，已不要紧。”
“哦。”
棠宁见他只随口一句似是不想提及，也识趣地不再追问，只是双手捧着油糕有些心不在焉地吃了起来。
她先前梦醒之后很多事情挂在心头，原本在后院转了一圈已经压了下去，可是见到秦肃之后又冒了出来。
棠宁口齿含着油糕，有些走神。
“有心事？”
见她抬头茫然，秦肃拿着公筷挑了些东西在她碗里。
“府里的厨子向来自傲一手厨艺无与伦比，若是叫他见着你将他做的油糕吃得这般难以下咽，他会挥刀自刎。”
棠宁连忙将嘴里的油糕咽了下去。
“吃东西的时候别想事情，仔细噎着。”
秦肃侧脸冷峻，说话时并未看她，手中却从容舀了碗粥放在她面前，又将汤匙放在碗中，那满是纵容不染锋芒的神态让人莫名心安。
棠宁捧着油糕到底没忍住：“阿兄，我能不能问你一个问题。”
“说。”
“如果䧿山上你没遇到我，有人拿着龙纹佩冒充了我找上了你，你会发现吗？”
“怎么问这个？”
秦肃诧异一瞬，却还是回道：“这东西虽是薛姨的遗物，却并非人人带着都能冒充薛姨故人，就算本督会一时错认庇护一二，可假的就是假的，岂有发现不了的道理。”
他虽对蒋嘉兰说是因这龙纹佩才认了她这个义妹，可实则更多的还是因为她是当年那个小孩儿。
他们二人早有羁绊，若是这玉佩落入旁人手里，他固然会被蒙蔽一时，却也不会蠢得一直错认。
见对面小女娘垂着浓密羽睫不知道在想什么，秦肃说道：“是宋家的事让你不安了？”
棠宁抿抿唇：“昨天夜里宋覃的庶女来见我了。”
这事秦肃知道。
棠府与萧府就隔一墙，府门也同在一条巷子里，加之那头的人几乎都是从督主府里过去的，隔壁有什么动静自然瞒不过他。
昨天夜里宋家那庶女过来时，秦肃就已经知道，只是他未曾过问，也没想着要事事替蒋嘉兰做主，而且杭厉打瘸了宋覃的事他也知道，只既然人已经给了蒋嘉兰，那自然奖惩都由她自己做主。
棠宁见秦肃只看着她不说话，迟疑了下才说道：“三妹妹跟宋家其他人不一样，宋家若是毁了，她……”
宋覃她肯定是不会饶了的，可若她所猜测的事情是真的，宋茹于她是有恩的。
宋茹是宋氏女，宋家若是出事她也逃不掉。
“我知道三妹妹无辜，而且她昨夜来找我也是顾念姊妹之情，她跟宋家人不同，可是要我为了她就放过宋家我又做不到。”
她低声说完后忍不住就看了眼秦肃，“阿兄，我是不是太过心狠？”
“你若是心狠，就不会顾虑她如何。”
“可是……”棠宁迟疑。
秦肃明白了她心结，眸色轻缓，徐徐开口。
“宋茹是宋家庶女，在宋家却没什么地位，别说她生父对她毫不在意，就是你那个向来满嘴仁义道德的兄长，待这位庶妹甚至还不及一个入府不足半年的外室女。”
“宋茹之于宋家是耻辱，之于宋覃更是恨不得能抹去的污点，她在宋家的处境甚至比你还不如。”
“宋家安好，她未必能好，宋家倒了，她也未必不会好。”
这京中的事情只要他想要去查，就没有什么是能瞒得住的。
先前他让人去宋家查棠宁的事时，派去的人将宋家几乎掀了个底朝天，其中自然也没少了这个没什么存在感的宋家庶女。
秦肃抬眼看着棠宁：“昨夜杭厉为何伤了宋覃你应该清楚，你那个庶妹看着胆小怯弱，可骨子里未必真如此。”
“怯弱是她多年苦难下磨出来自保的外衣，她只有这样才能活，可如果给她机会，她说不定比谁都大胆。”
棠宁听着秦肃的话愣了下，想起上一世宋茹偷偷替花芜指了出路，想起她暗中“接济”她许久，甚至后来宋姝兰出嫁那日，那个突然吃坏了肚子的婆子，那仿若奇迹一样落在她身上逃走的机会，放在任何一个谨小慎微的庶女身上都不可能去做。
蒋嘉兰原本惶惶突然就安宁了下来：“我明白了，谢谢阿兄。”
秦肃对着她说道：“铖王派去安州的人差不多快要返程了，最迟半月就能到京城。”
棠宁愣了下：“那姨母…”
“铖王妃寻的人也已经到了宿云镇，照那人的本事和脚程，应该跟铖王府的人前后脚回京。”
秦肃说话时看着她：“宋家现在的处境极为不好，宋瑾修想要重回圣前，宋家挽回声誉，只能在你身上动心思，而且陆家在我手上吃了大亏，可能会借着宋家的事用你来谋算我。”
世家的人向来无耻，手段卑劣的比比皆是，他自己不怕什么，就怕蒋嘉兰被人算计。
棠宁脸色一紧：“我会小心的。”
绝不能拖阿兄后腿！
秦肃见对面小女娘脸上没了先前的郁郁不安，反而斗志昂扬，眼睛都亮了起来，他嘴角轻扬，扣指点了点桌上。
“那现在能用饭了？”
“能！”
棠宁连忙将油糕塞进嘴里，颊边鼓鼓，乌眼钝圆。
秦肃失笑：“慢些吃。”

第50章作戏
时间忽倏而过，转眼就是十日。
蒋嘉兰脸上的伤逐渐好转起来，摔伤的腿修养数日也已经能够随意下地行走。
铖王妃每隔两日就会去积云巷探望棠宁，只她脸上颜色愈发差了，虽未与棠宁细说王府中事，可棠宁却感觉得到铖王妃提起铖王的时候越来越少，就算偶有提及，那眼中也再也不是当初那般温柔眷慕。
铖王的人比秦肃预料的还要早几日回到京中，铖王拿到那些人送回的东西，就满是无奈地寻来了积云巷。
“我就说你想多了吧，宋家怎么可能拿着外人混淆自家血脉，这府衙籍书可都写的明明白白。”
铖王看着拿着那些东西查看的铖王妃，目光有些责怪地落在棠宁身上。
“你也是，知道你与你阿兄他们置气，可这种事莫须有的事情怎能胡说，若是叫人知道你胡乱揣测，定会落你个污蔑尊长的恶名，传扬出去更是会毁了整个宋家的官声，还让你姨母为你操心夙夜难寐。
蒋嘉兰手上的伤已经好了许多，拿着那叠铖王送来的东西，上面仔仔细细地写着“李氏女，籍安州”。
“这些是姨父派去的人查出来的？”
“不是我还能有谁，这种事情哪能让旁人知道。”
见棠宁乌黑眼眸看着他，铖王皱眉。
“怎么，你连本王也不相信？你若是不信，我叫去安州的那几人过来，你自己与他们问话，他们将宋姝兰过往查了个底朝天，她生母李氏的确与你父亲有所交集。”
“十七年前婺州水患，你父亲奉旨前往治灾，李氏原是婺州人士，当年与你父亲在婺州相识，你父亲因治灾受伤曾在婺州一带失踪了近三个月，期间便是被李氏所救与她朝夕相处。”
“他们二人是如何生情不得知晓，可你父亲返回京城之前，的确特地单独安置过一批灾民前往安州，其中便有那李氏。”
铖王看着脸色难看的铖王妃，还有垂眼不语的蒋嘉兰，放缓了声音说道：
“我知道你不愿意相信你父亲对你阿娘起了外心，可宋姝兰的身份的确是真的，李氏是去了安州之后才查出有孕，后来诞下了宋姝兰便一直寡居，她手中不仅有你父亲写给她的信，还曾因生活困苦当掉过一枚玉佩，我派去的人费了些功夫才将其赎了回来。”
他将一枚笺节竹纹佩递给了棠宁。
“这玉佩是你父亲心爱之物，你姨母当年应该也是见过的，你若再有不信，当年你父亲在婺州治灾失踪，后来安置李氏都有人证，这京中也有识得你父亲笔迹的人，你可寻人来验证，只是届时你父亲身后清名恐怕就……”
蒋嘉兰听着铖王满是忧心的话，突然就觉得一阵阵的心寒。
这是从小疼她的姨父，是与姨母同床共枕恩爱多年的夫君，他怎么能当着她们说谎说的这么理直气壮，帮着宋家将他们弄的岌岌可危的谎言弥补的天衣无缝。
他明知道她不可能拿着那些东西去叫外人验证，毁了父亲和阿娘的名声。
棠宁看着气的死死抓住手里的东西，指尖用力到发白却竭力忍着的铖王妃，垂着眼睫遮掩冷漠：“我自然是相信姨父的，是我多想了……”
“本就是你多想。”
铖王满是不赞同：“你这次闹得也够久了，宋家老夫人一直缠绵病榻，那手也是彻底废了，眼下外头谁不议论宋家的事情，宋国公府名声尽毁，你阿兄前程葬送了大半，连你自己也同样遭人秽言说你心肠太狠。”
他说话时语重心长，带着规劝。
“棠宁，我知道你恼恨䧿山的事，可宋家已经付出代价了，他们若是倒了对你也没有好处。”
“你如今仗着秦肃庇护自是没人敢与你如何，可谁能知道他是不是一时兴起或是别有他意，况且与阉人为伍，伤的终究是你自己名节。”
“皇后娘娘和陆家那边已有不满，听姨父一句劝，这事到此为止。”
蒋嘉兰听着铖王敦敦教诲只觉可笑，她抬头没什么表情，像是犹豫：“可我已经跟祖母他们闹成这个样子，我想作罢，他们恐怕也不会罢休……”
“棠宁说的对。”铖王妃在旁冷声道：“宋家的事情是他们咎由自取，想要让棠宁会去跟他们认错服软，休想！”
铖王听出二人话中松动，见棠宁愿意跟宋家修好顿时松了口气。
“瞧你这话说的，我也是护着棠宁的，哪能让她去跟宋家认错，这就算想要修好那也得宋家摆足了姿态，我瞧着马上上巳节了，要不然到时你在府里办一场春日宴，让宋家的人来。”
“棠宁眼下伤也好些了，趁机会搬回王府住几日，到时你再请些其他府邸的夫人女娘，或是邀请些郎君过府，我去让宋家在宴上服个软，棠宁也就能顺理成章的回去宋家，这般也不会有人说嘴。”
铖王妃眉心紧皱未曾答应。
铖王柔声道：“玥娘，我知道你不满宋家，可你得替棠宁将来着想。”
铖王妃闻言有些不高兴，可到底还是妥协下来：“算你说的有理，棠宁，你觉得呢？”
“我听姨父的。”
“那行吧，我晚些回去就下帖子。”
铖王见二人都是答应下来不由露出笑来：“那棠宁今日便与我们回去？”
“回什么回。”
没等蒋嘉兰说话，铖王妃就说道：“既然要办春日宴，那就好好的办一场大的。”
“我回去之后光是下帖子准备宴前的事情，怕是就忙的顾不过来，府里人来人往也到处都是乱糟糟的，棠宁身子还没彻底养好呢，让她先留在积云巷这边，等到了那日我再叫人来接她。”
铖王闻言没强求：“也好，那就先让她留在这边。”
铖王目的达成，脸上笑容也盛了几分，与棠宁说了会儿话后就打算回府。
知道铖王妃还要再留在积云巷跟棠宁说会儿话，他顿时佯作吃醋抱怨了几句，说铖王妃如今眼里只瞧着棠宁顾不得他了。
铖王妃满是娇嗔地推了他一把，将人撵出了院子，待到从外间回来时突然就扶着墙吐了起来，一边呕的昏天黑地满眼通红，一边拼命的拿着帕子擦着方才被铖王满是亲昵碰过的脸。