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“哦，那本王偏要伤害徐尚钶，除非你日躺在床榻上，不必穿衣裳。”赫连铮冷笑道。
语罢，乔钿华握紧拳头，安静地答了一声好。
“乔钿华，等着。”赫连铮拂袖而去，眸光阴沉。
于是，吴钩领着乔钿华，去了海棠汤。
“乔娘子，我相信你。若不是为了维护徐郎君，又怎么会愿意被爷威胁。所以，你快离开这里，去找徐郎君。”吴钩压低了嗓音。
乔钿华听后，迷惑得很，内心却雀跃一下。
“郎君，我不想连累你。”乔钿华揉红了眼眶，嗓音娇软。
“乔娘子，你放心，爷说的那些混账话不过是吓唬你罢了。爷虽然执掌诏狱，但是从来不会伤害无辜人。”吴钩指了指远处的朱墙。
吴钩最近胡乱窜动，发现朱墙破损了一个小洞。
“郎君今日恩德，钿华没齿难忘，必定相报。”乔钿华作揖道。
她就知道，这世上不缺乏热心肠的少年，就像那场旧梦。她取出脖颈上的鎏金铜双面穿带印，握在掌心，倍感温暖。
紫衣少年将她抱回乔家，只留下这枚印章。
正面绘有丹凤纹样，背面小篆字体书写凤奴二字。阿耶说，紫衣少年出身贵族，怕惩治了段清锋后，她会被寻仇，才交给她印章。
“郎君，北海王殿下权势大，我若是走了，他必然责罚你。我有一枚印章，出自权贵，或许能够帮忙。”乔钿华交出印章，转身离去。
她顺着小洞爬出去，想起那枚印章，潸然泪下。多少次午夜梦回，她捧着印章，同紫衣少年道谢，然后展露小淑女风采。
可惜，她今日不得不舍弃。她克制着悲伤情绪，直至在小洞外边，瞧见薛钰和徐尚钶，才恢复了少女的活力。
“阿钰，怎么可以做到放火而不留下痕迹？”乔钿华狡黠一笑。
语罢，不待徐尚钶反应过来，薛钰攀爬上朱墙，消失不见。
“尚钶，北海王殿下刚刚威胁我，要我日夜躺在床榻上不穿衣裳。”乔钿华笑了笑，面容有些惨白。
“钿华，烧死这个龟孙子！”徐尚钶怒不可遏。
冬夜，北海王府那把大火，映红了半边天。
府里上下忙着救火，而慕容铮负着双手踱步去了几乎没有火势的海棠汤，然后瞥见远处朱墙的小洞。
“爷，纵火人一身夜行衣，用的是江湖失传已久的鬼魅步，我追赶不上，也追踪不到任何痕迹。”侍卫吴钩作揖道。
“哦，鬼魅步。”慕容铮似笑非笑，嗓音低沉。
尔后，他脑海里闪过乔钿华身后存在感极低的娘子。那位娘子，一袭墨色素纹袖袍，身材高挑，五官精致，明明比乔钿华生得更加美貌，却能够悄无声息地隐去自身的光华。
“爷，这场大火，烧得值当，您三年前丢失的印章找到了。”吴钩捧上一只鎏金铜双面穿带印，全然不提乔钿华赠与之事。
话音刚落，吴钩挨了慕容铮一顿窝心脚，感到莫名其妙。
“阿钩，鬼魅步不是失传已久，而是江湖人吃不得苦头。修习鬼魅步这种上乘轻功，需要在洞穴与蝙蝠相处个七八年，适应了黑暗，才能追逐上鬼魅的脚步。”慕容铮摩挲着印章背面的小篆字体，薄唇轻抿，是失笑，是嗤笑，更是坏笑。
“爷，是否要动用诏狱查一查？”吴钩眉头紧锁。
“不必了，本王亲自教训。小雀奴运气好，遇见的是本王。若是换作二弟三弟，她胆大包天的代价是家破人亡。”慕容铮勾唇浅笑。
“爷，小雀奴是谁？”吴钩明知故问，八卦心起。
语罢，吴钩的脑门被慕容铮用印章敲打，疼得龇牙咧嘴。
“阿钩，给长孙院长下个拜帖，就说本王感念春闱在即，不仅要给白鹿书院每一位寒门学子捐赠衣食，还会亲自代课指点几日。本王瞧着怀素斋不错，斋外种了两三棵枇杷树，好像还是母后生前所种植。”慕容铮将印章收入怀中，大步流星，语调刻意拉长而略显慵懒。
吴钩唉声叹气，以为爷是在思念先孝纯皇后了。
且说白鹿书院，乃长安最负盛名的书院。每逢春闱，对进京赶考的举子开放，收取住宿费和餐饮费，可以借阅书籍和旁听大儒授课。
乔钿华和薛钰，揣着白玉透雕麋鹿人物图香囊换来的五十两银子，打算逃到白鹿书院去避一避风头。
“尚钶，要不你也进白鹿书院躲一躲？”乔钿华轻声道。
她打着朱柄绢面画牡丹团扇，遮掩一个又一个哈欠。
徐尚钶听后，使劲摇头，顾及不上感动于乔钿华的关心。卧槽，他哪里是读书的料，看到那些长得像蚂蚁的楷书就脑袋疼。
“那你最近别出门，忍一忍。”乔钿华同徐尚钶挥手道别。
白鹿书院大门，双层飞檐单式，门头高悬“白鹿书院”匾额，门前古树垂荫底下，有青衫少年坐在溪水旁，横吹玉笛，等待学子归来。
乔钿华双手奉上夹杂乔母段氏的亲笔书信的拜帖，盈盈一礼，婴儿肥的脸蛋上绽放两朵笑靥，正是标准的小淑女姿态。
青衫少年见状，持着玉笛，耳根薄红。
大约过了半炷香功夫，乔钿华昏昏欲睡，猛然听见有人唤她乔娘子，才在薛钰的推搡之下，跟着前方也是青衫服饰的少年，踏入书院大门，一路向北走，沿途景致幽静。
“乔娘子，到了。”少年指了指眼前的草庐，拱手退下。
乔钿华抬头瞅了一眼草庐上的横额，正是老学庐三个字，字体疏瘦劲练，连忙整理衣裳，按捺紧张情绪。
乔钿华因为锦华妹妹被发卖的银钱给二舅父当作进京赶考的盘缠，不待见二舅父。不过，她听阿娘炫耀，二舅父当年高中状元，受到陛下赏识，被钦点入了翰林院。奈何，二舅父性情孤僻刚直，见不惯官场上的勾当，毅然辞官，当了白鹿书院副院长。从此，两耳不读窗外事，一心只读圣贤书，连外祖母的病逝也没有流露出太多悲伤。
这样冷情冷性的大人物，乔钿华感觉，得不到他的庇佑。
“雀奴出落得这般水灵了。”段院长坐在书案前，执着今日尚未读完的古籍，漫不经心地瞟了一眼，轻声道。
“二舅父，我现在有学名，叫作钿华。”乔钿华作揖道。
“钿头银篦，华贵非常，取这个名字，略显俗气，不如雀奴好听，麻雀虽小五脏六腑俱全。”段院长不爱笑，嗓音偏清冷。
“二舅父说的是。”乔钿华懒懒地敷衍道。
麻雀还有叽叽喳喳的毛病。她就喜欢钿头银篦击这些华贵俗物，行不行。乔钿华此刻对二舅父的印象，实在好不起来。
“乔娘子，擅长什么科目，又认为什么科目比较薄弱？”段院长随口问道，并不在意乔钿华故意表露出的轻慢态度。
乔钿华听后，忍不住掰起圆润小指头，认真思考。
秋闱考取的科目有十门，分别是墨义、帖经、策问、诗赋、杂文、明算、通史、法令、书法、翻译。春闱则是缩短为五门，三门必考科目策问、明算、翻译，外加两门自由选择的科目。
“诗赋还行。”乔钿华低着脑袋，小声道。
“即兴作一首。”段院长放下古籍，冷声道。
乔钿华啊了一声，有些难为情。她的诗赋，可能不行。然后，她看向窗外，瞧见杨树和梨树的枯败风景，浮想联翩。
“白堤柳，恨无人依旧，枝枝折春瘦。梨花酒，不与长相守，夜夜沾罗袖。”乔钿华低吟道。
“花间词派，矫揉造作。”段院长摇了摇头。
“二舅父教训的是。”乔钿华羞得脸颊涨红。
在浔阳县，她不懂情爱，却是抒写情爱诗赋的好手。若不是阿娘嫌弃青楼肮脏，她都不知要接下多少替红牌娘子谱写歌词的活计。
哼，花间词派，柔软华美，养活了许多可怜人。
“乔娘子最差劲的恐怕是翻译吧。”段院长沉声道。
“二舅父，小县城里番邦书籍少。”乔钿华老实道。
“那就安排你住在思贤台，条件简陋，位置偏远，但是对于你研读番邦书籍，是绝佳地方。你若是肯虚心受教，怀素斋的贵主，也是乐意解答的。”段院长挥挥手，示意书童送客。
“钿华多谢二舅父的安排。”乔钿华微微笑道。

第6章 周郎
思贤台，桂树环绕处，左右两侧铺排了石阶，陡峭又湿滑。
乔钿华怕摔倒，手脚并用地爬上，香汗淋漓。
台上设有歇山顶双层斗拱托檐木屋，落地花窗设计了梅兰竹菊图案，颇为雅致。不过，巴掌大的地方，前边书房，后边茅房，没有厅堂和厨房，看得乔钿华一阵叹气。
“阿钰，劳烦你多跑几趟，这里悬挂帘幔，那里安装屏风，可以腾出空间来待客。”乔钿华环顾四周，伸出小肉手指了指。
薛钰答了一句好，使出鬼魅步，消失不见。
乔钿华琢磨着，回头跟阿钰说说，平时就不用鬼魅步了。太扎眼，万一被有心人盯上，绑架之后当作菩萨蛮去卖。
“乔娘子，明伦堂开了翻译课。”段院长的书童捧来一套襕衫。
乔钿华接过襕衫，盈盈一礼，连忙道谢，心底却犯愁。没有阿钰帮忙，她自问没本事，下了思贤台后不弄脏襕衫。
“乔娘子，茅房后面连着通往怀素斋的小路。”书童提醒道。
乔钿华听后，顿时眉开眼笑，小脸蛋染上绯红霞光。
一炷香后，乔钿华穿戴好襕衫，给薛钰留了字条，按照书童的指引，通往怀素斋，蹦蹦跳跳。
可是，她总觉得，背后有人盯着，回头几次却没有发现。
她大概是太困了，待会儿寻个角落座位打瞌睡。
乔钿华一路哈欠，眼皮子沉重，差点磕到一棵桑树，迷糊之间，感觉手臂被什么东西托了一把。
乔钿华回头张望，瞧见一张妖美容颜，拔腿就跑。
可惜，赫连铮施展绝世轻功踏雪无痕，身形犹如仙鹤，翩飞在桑树枝干上，然后轻巧落地，拦住乔钿华的去路，摇着白羽扇，勾唇浅笑：“小雀奴，跑什么跑，烧了王府就想翻脸不认人。”
乔钿华见状，堆起僵硬笑容：“北海王殿下，昨晚我打算在海棠汤沐浴，被人打晕，醒来时已经是白鹿书院。想必是您怜惜我，特意派人送到白鹿书院求学。您的恩德，我没齿难忘，必定报答。”
“哦，小雀奴要怎么报答？”赫连铮似笑非笑。
这个问题难倒了乔钿华。俗语有云：君子报仇，十年不晚。但是，乔钿华拜托薛钰在北海王府放火，这仇恨已经报过了。
“小雀奴，那晚你要是没有逃跑，本王打算带你参观待霜轩右边的三十六鸳鸯馆。”赫连铮执着白羽扇，轻戳乔钿华的胸脯，眼尾不自觉勾起一段风流韵味。
乔钿华想入非非，小脸涨红，又要逃之夭夭。
这次，赫连铮没有阻拦，待会儿还要和小雀奴共处一室。不过，小雀奴偷看了多少避火图，才能将三十六鸳鸯馆当作风月场所。
明伦堂，白墙灰瓦，宽敞明亮。
乔钿华整理一下襕衫，拍了拍还在发烫的脸蛋，绕过影壁，被这拥挤的人群看傻了眼。除了第一排无人问津之外，其余座位都是满当。
今日讲授翻译课的大儒，莫不是玉树临风？
乔钿华正在考虑回去睡觉之际，坐在第三排的少年向她招手。乔钿华发觉是周郎，即今年的江州解元周铭泽，不禁加快脚步。
奈何，有少女故意拿胳膊格挡她，差点摔倒。
“小雀奴，你不会在想本王，所以走路如此不小心。”赫连铮这次伸出魔掌托住乔钿华的手臂，附在她的耳畔，呵出君子香。
北海王殿下也过来听课？乔钿华越发不想待在这里了。
“乔娘子，我这里有个空位，可以挤一挤。”周铭泽走到乔钿华跟前，嘴角挂着浅淡笑意。
乔钿华羡慕周铭泽身上的儒雅味道，犹豫不决。
然而，刚刚刁难乔钿华的少女，坐在周铭泽的位置，激起乔钿华的好胜心。
“周郎君，能帮忙赶走那位不懂礼数的小娘子吗？”乔钿华娇俏一笑，秋波流转。
周铭泽听后，露出为难之色。
“小雀奴，本王可以帮你赶走她。”赫连铮轻摇白羽扇，眼神充满戏谑之色：“不过，她是宣城县主。”
语罢，乔钿华立即缩了肩膀，换了副乖巧模样。
“周郎君，对不起，让你难做了。我今早赶到白鹿书院，正巧睡眠不够，还是回去歇息一下。”乔钿华垂下眼睑，嗓音柔软。
可是，话音刚落，乔钿华就被赫连铮拖到第一排。
“小雀奴，本王的课，千金难求。”赫连铮走上三尺讲台。
该死的北海王，又阴害她！乔钿华寒窗苦读这么多年，从未坐过第一排。她个头不高，一堂课下来，脖子必然昂得酸疼。
“乔娘子，我陪你。”周铭泽抱着笔墨纸砚，坐在乔钿华的旁边。
乔钿华听后，第一反应不是感动，而是瞅了瞅宣城县主。
宣城县主宇文银瓶，以为乔钿华正在向她炫耀，唰地一声站立起来，抽出缠绕腰间的银蛇九节鞭，打算教训这位不知死活的乡巴佬。
奈何，赫连铮不咸不淡地投来温晴目光，宇文银瓶顿时感到脊背发凉，不得不收起银蛇九节鞭，咬紧了牙关而坐下。
北海王殿下，长相妖美，性子妖孽。
从前，宇文银瓶年纪小，误以为北海王殿下对她一见钟情，并不介意她一鞭子打死他养的大白鹅。毕竟，她生得浓艳亮丽。
临走前，北海王殿下笑容和煦，道是要送她小礼物。

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