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崔月槿瞳孔微缩，突然激烈挣扎坐起来，大口大口喘着粗气，用那双森冷又颓然的双眼死死瞪着她。
她冷笑一声，“你说你，一个六品官的女儿，若是你不肖想伯爷，会有如今的下场吗？家破人亡的滋味，不好受罢？”
“说起来你还不知道今日伯爷娶的是谁罢？”
“是原永清侯府的嫡女沈娇，正是你的表妹呢。虽说永清侯府如今落魄了，可老夫人念在昔日与她母亲的交情在，伯爷又喜欢她，便娶进了门。也是咱们伯爷深情，你死了，娶的是你的表妹，你也该知足了。”
折辱她，囚困她，害他父兄出京，母亲亡逝，又反过来娶她最恨的沈家女，还要叫她知足？
“姜深，真是好啊。”崔月槿痛苦地捂着心口，面色苍白，脸上却挂着凄厉的笑。
这年的秋日，菊华早衰。
承化伯府的昏礼持续到了夜半。

月上穹顶的时候，后院突然燃起了火舌！

正是天干的季节，后院西南角全是堆杂物的庑房，火正是从那个最不起眼的小庑房烧起来的，正逢晚风大作，火势不过片刻便凶猛异常，蔓延到了正院，根本非人力所能减缓。
承化伯府的主仆四处逃窜，姜家最尊贵的几人，都再未从正院走出来。
火光烟尘中，崔月槿跌跌撞撞站了起来，火苗舔舐着她本该青春美丽的脸庞，她的双眸神采焕发，仿佛回到了少年时的模样。
她想起那年，她才及笄，过了秀女初选，人人艳羡。
后来被诱骗着没去终选，稀里糊涂进了承化伯府。
她入伯府的那一日，姜深就齐齐纳了两个贵妾。
一个是他娇养在外的青楼女子，早已替他诞下了长子；一个是姜老夫人的贴身侍女，以贵妾之身掌管中馈。
一个有宠，一个有体面。
她这个正妻，却连个最没名没份的妾都不如。
能进伯府，只是因为她家世低，好拿捏。
可即便如此，他们也不曾放过她。
姜深袭爵后，她被囚禁折磨，不见天日。
这三年，她都快忘了自己怎么过来的。
每一分每一秒，都是煎熬。
如今，她总算可以亲手烧了这个肮脏的地方。
她终于，能够解脱。
深秋的风真凉啊，像极了十五岁那年，春闱放榜的那个晚上。
一家人，爹爹，娘亲，哥哥，还有青影，一家人坐在一起，纳凉听风。
泪光恍惚间，她似乎看到了娘亲和妹妹坐在床边，轻声细语唤她起床……

第2章  年关受辱
长治十七年的春节，墙角寒梅正盛，凛寒刺骨。
京城内外骤雪漫天，长街上车马不驶，行人匆匆。
著作佐郎顾玄携妻儿顶着风雪叩响了永清侯府的大门。
好一会儿才有小厮来开门，惊喜出声：“原来是四姑爷和四姑奶奶来了！早起大姑爷来后，大爷见外头风雪大，料着四姑爷怕是不会来了，才叫小的们关了大门。”
顾玄脸色不好。
他做了沈家多年的女婿了，每年春节拜年，即便冒着雨顶着雪也是要过府拜会的，哪次缺了？
这小厮许久才来开门便罢了，一出来便摆出这样的推脱词句，当真叫人心寒。
小厮也不敢多废话了，连忙请几人往里去。
过了二门，才有正经主人出来相请。
“四妹夫，四妹妹！真是不好意思。适才陪着母亲用早膳，你们久等了，快领着外甥外甥女进来，别冻着了。”沈家大爷是个笑面虎，一见他们就笑起来。
“听阿婉说，青昭也过了秀女初选和经审？”
他边走着，边投眼看向顾玄身侧的小丫头。
约莫十五六岁的年纪，衣裳首饰简单得很，可那张脸，即便未施粉黛，依旧能叫人一眼忘神。
如今便是这样容色出众，等过几年再长开些，只怕搜遍京城都难找这么一个了。
未必不能通过终选，为嫔为妃。
“不过运气好罢了，”顾玄勉强笑着，“大姑娘才是个顶好的，想来必能通过秀女终选。”
顾玄口中的大姑娘，是沈大爷的嫡长女沈婉。
顶着侯府嫡女的名头，她在选秀时自然就是备受瞩目的。
沈大爷朗声，“哈哈，父亲和母亲怕是都等急了，快随我进去罢。”
正堂里，几位妙龄少女正娇笑逗乐簇拥着沈老夫人，底下则坐着沈家几位夫人和姑奶奶，也是同样的陪笑着。
好一副其乐融融的景象！
倒显得顾家人的到来有些不合时宜了。
“岳母大人，小婿携妻儿来贺，祝岳母大人新岁安康。”
沈老夫人收敛了笑，投眼过来，看了眼顾家带来的那些贺礼，微微蹙眉，浅浅“嗯”了一声。
“可用过了膳食没有？”
这话问得怪。
哪会有吃了饭才来拜年的。
“小婿出门得早，不曾用过。”
“老大，去叫厨房备些吃的过来罢。”老夫人随意摆了摆手，“你也见过了我，带着青礼去前头拜见你岳父罢。”
顾玄拱手，眸光微闪，领着长子告辞离去。
顾夫人是庶出，本就不是沈老夫人亲生，一进侯府便开始局促起来，丈夫走了更是没有主心骨，呆坐在下头，也不敢多说话，只偶尔陪笑两句，尴尬又僵硬。
惹得六岁大的小女儿也紧张不已，死死拉着崔月槿的衣服袖子。
“姐姐，我们什么时候能走啊？”
崔月槿摸了摸她的头，“青影乖，等用过了晚膳就能回家了。”
六岁的小孩子，叫她没人一起玩，没有说话待到晚膳过，真是折磨极了。
沈老夫人原本不愿理睬，见两姐妹说悄悄话，这才屈尊降贵看向她们，浅浅道了一句，“顾家丫头这些年当真是出落得愈发好了。”
崔月槿少不得就要起身行礼回话，“外祖母谬赞。”
“青昭妹妹这样出色，怕不是要将婉姐姐比下去。”老夫人身边一个少女不怀好意说了一句。
此话一出，沈婉不高兴了，沈老夫人也是眯起眼睛又打量起她来。
一双纯净丹凤眸，像极了她那早逝的亲生外祖母。
“穿着倒是规矩，这眉目却很不像样。”老夫人面色很不好，冷冷道：“若是当真面了圣，只怕要平白遭人话柄，连累侯府。”
顾夫人脸色一白，又难堪又忐忑，“母亲，这……”
身体发肤受之于父母，怎可能因为一双眼睛就要遭人嫌，又怎会牵扯到侯府？
心里这样想，她委屈道：“昭儿不过是托我生就一双凤眼，定然不会惹祸的。”这话很苍白无力。
老夫人瞪了她一眼，“如今瞧着是干净，等长开了岂非要狐媚起来了？到时还能有什么好名声？”
“母亲！”顾夫人当真又气又羞，想及自己庶出，险些落下泪来。
“我姐姐才不是那样！你胡说！”顾青影小脸气得涨鼓鼓的。
“住口！”沈婉冷斥，“祖母是长辈，四姑母怎能如此与祖母说话？还有青影，祖母不过随口说了你姐姐一句，长辈训话，小辈受着就是，哪有你说话的份。”
“原来沈大姑娘也知道长幼有序，尊卑之礼，可知我娘亲也是沈大姑娘长辈？”崔月槿冷冷开口。
沈婉蹙眉，面色难看得很。
一个庶出，怎配当她长辈？
“青昭丫头到底是来拜年的还是来吵架的？气了你外祖母还不够，还得跟阿婉吵一吵才甘心吗？”沈大夫人不满出声，“我知晓你自恃容色，可皇家选秀重贤，你以为你过了初选和经审就能过终选吗？你能过前边的选拔，非但不感激侯府的恩情，还在大喜日子来侯府咄咄逼人，怕是不像样罢？”
“大嫂子，你怎能这样说昭儿！”顾夫人含着泪，气愤不已。
每年年节来庆贺，总要听一番奚落。
今年尤甚，如此诋毁人。