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“母亲……”秦幼莲有些诧异，在她的印象中，母亲温婉柔弱，从不会主动争些什么，没想到母亲会对她说这番话。
“母亲不愿你也像我一般唯唯诺诺地过日子。”秦夫人看懂了秦幼莲的眼神，坦然道：“况且，你能得到夫君的爱重便已经是很难得了，不若把握住这份机缘。”
“最稳妥的法子，便是能得了一子半女的，有了皇嗣傍身，才算站稳了脚跟。”秦夫人眼神沉稳，她自己便是吃亏在没有嫡子，秦幼莲没有兄长庇佑，这才在秦家小心谨慎地过日子。
天下是周家的江山，皇子、公主是陛下的血亲，往后纵然恩宠不再，有孩子庇佑，也无人敢随意冒犯。
秦幼莲怎会不知母亲的苦心，伸手替秦夫人顺着后背心，“您放心，我心中自有筹算……没有人能越过我的儿子。”
秦幼莲的声音很轻，语气却十分果决。
只不过她的筹谋算计不能说与秦夫人听，转了话题道：“母亲说廷青也来了，怎的不见他人？”
秦夫人指了指东跨院，“他也十二岁了，再长几岁都可以议亲了，另住了一个小院。”
这边秦幼莲和秦夫人说了一会儿话，就听方姑姑在外头道：“禀宜美人，时日不早了，陛下吩咐了常总管来接您。”
秦幼莲有些不舍，但秦夫人巴不得他们和睦，催着她道：“陛下在等你呢，快些去吧。”
秦幼莲这才起身出去，常顺提着灯立在门前，立刻笑着迎上来为她照亮脚边，“宜美人当心脚下。”
这处庄子依山傍水，一路上常顺贴心地为秦幼莲照了脚下，石子路一颗颗碾的恰到好处，既防滑又不硌脚。
借着月光，身边树影婆娑，远目出山影与皓月相称，走了一会儿，视野透过树影瞧见了墙围，院门口挂着两盏彩纱灯笼，到地方了。
秦幼莲迈步进了院子，里头冷冷清清的，内间摆着一张暖床，正对着窗口，周有朝斜倚着靠在引枕上，手上翻看着一卷蓝皮线装书。
听见秦幼莲进门的声音，周有朝懒洋洋道：“你若再不回来，洗澡水都要凉透了。”
看在秦夫人的面上，秦幼莲难得没有呛声，浅笑着道：“许久不见母亲，总是有说不完的话。”
周有朝一听这话，立刻来了精神，手中捏着书也放了下来，“想多留几日？”
秦幼莲一瞅他极具侵略性的眼神，心里禁不住吐槽，平日里威风八面的皇帝，都说他禁欲自持，偏生老做些上不得台面的算计。
忍住了后退的冲动，秦幼莲故作不明就里地点了点。
周有朝轻浅的薄唇微微一扬，带了些邪气，掀着深邃的眼皮子看她，秦幼莲被他看得浑身不自在。
暖床旁的矮桌上放了一盏雕花灯笼，在他侧脸上投下橘红的灯影，而另一侧则隐在暗影之中，幽深的眸子犹如苍穹夜空，映照着跳动的烛火，宛如夜空中的一盏天灯。
这样笑容，在这个世外桃源的雅间里，周有朝好似脱离了高高在上的帝王身份，让他精致而凌厉的面容多了勾人的绚丽之色。
“容儿知道，该如何让我点头。”周有朝并未追着迎上去，微微昂头，“对么？”
周有朝的目光似有似无地落在了西侧的洗浴的隔间，放在书册上的手指轻轻敲动着，就像敲在了秦幼莲的心口。
秦幼莲咬紧了牙关，她就知道！
上回在宜秋宫的浴池里周有朝就兴奋的跟狗崽子似的，碍着顾太医的话，又怕秦幼莲不答应，只得尝了尝味，就作罢了。
如今秦幼莲有事求他，好不容易拿了她的软肋，周有朝可不得旧事重提？
秦幼莲呆立了好一会儿，还是点了点头。
周有朝跟得了准许的狼狗似的，几乎是一下从软床上弹起，扛着人就进了西隔间。
里头本来有两个丫头，一见这架势，赶紧退了出去。
秦幼莲将头紧紧埋在周有朝衣襟里，唯恐叫人看清了面容，只盼周有朝没有明示真实身份，她实在是丢不起这个人。
庄子里不比宫中，热水凉的快，周有朝只得万般不舍地趁着水凉了之前先浅尝了滋味，而后抱着人搁到了方才的软床上。
秦幼莲还沾着水渍的皮肤一挨到上头，就知道寝具是常顺带人换过了的，上头是杭嘉进贡的蚕丝缎，底下垫了四层绒，绵软如水、触感细腻，与紫宸殿书房的软榻上铺的一般无二。
想到这里，秦幼莲禁不住又黑了脸，好家伙，人在宫外，却可享受了书房里红袖添香的惬意放纵。
一举数得，不愧是周有朝！
不过事都做了一半了，秦幼莲也只能由着他，最后只记得自己被周有朝紧紧抱着，挨挨挤挤地睡了过去。
秦幼莲困得去寻了周公，周有朝就没那么轻松了。
他人在宫外，却还得一眼不错地盯着朝堂上的事，见她睡踏实了，又翻身坐起，去了寝室外头。
周有朝本想靠到软榻上去继续看账册，却见蚕丝周上已经是乱的一塌糊涂，只得挪到了圈椅上去坐着。
屁股才挨着椅面，周有朝反应过来了，想起了他方才还在看的账册。
凤眸往暖床上一看，好家伙，原本齐齐整整的线装册子，已经被扔到了犄角旮旯里，书页全皱成了一团。
周有朝扶额，伸手拿了过来，好不容易勉强捋平了，却发现上头沾了水渍，有些墨迹都晕散开来了，细闻起来，墨香中还隐隐有甜糯的馨香。
饶是周有朝这样公私分明的人，现在看着这账册子都有些脸热。
罢了，明日和人讨论正事，还用得上这玩意呢！
周有朝也可叫了奴才来重新抄过，可一想到这纸上水渍的由来，凭他霸道专横的性子，哪里能让别人碰？
没得法子，本来就操劳的皇帝陛下只得又抄了半夜的账册，而后批复了今日的折子，命人快马送进宫去。
这才得了空，进了寝室内，看了眼秦幼莲睡的粉红的脸蛋，情不自禁地带了笑意。
解了腰带、外袍，挨着秦幼莲，将侧脸挤进了她的颈侧，迷迷糊糊地堕入梦乡。

秦幼莲这一觉睡的极黑甜，整个人仿佛都陷进了软绵绵的床垫之中，只身体的右侧好似挨了个火炉子一般有些烧得慌，否则她还能再赖一会儿。
想着难得见秦夫人，秦幼莲挣扎着睁开了眼，她该早早收拾了过去陪一陪母亲。
却正对上周有朝紧挨着自己的俊脸，他睡的深，凌厉深邃的眼睛被眼皮盖上了，只瞧见浓密却并不算柔软的睫毛，整个人好似不需要呼吸一般，将鼻尖抵在了秦幼莲的颈窝里。
呼吸吐纳在秦幼莲的皮肤上，一只有力的臂膀虚虚地握在秦幼莲的腰侧，怪不得她右边身体热的不像话。
秦幼莲心里不免奇怪，今日周有朝怎么还未起身？
他是个勤奋的皇帝，先帝是一月一早朝，到了周有朝手里，他恢复了开国皇帝三日一朝的规矩，如遇战事、要事，更是一日一朝。
即便在即位之初，周有朝被涂丞相这一辅国重臣压着，事事都要先过了涂丞相的手，他也日日临朝听政，这才有今时今日的王权复兴。
秦幼莲看着看着，眼睛不自觉地落在了周有朝微微凌乱的内衫领口，鱼白的内衫衬着周有朝蜜色的皮肤，宽阔的胸膛上肌肉微微隆起，紧致的皮肤包裹着，因为体热，微微沁了星点亮光。
无一处不在昭示着，这是一个文武双全的皇帝，虽处高位，却时时不忘精进武艺，他有意谋图天下，势要做一位留名青史的伟帝。
秦幼莲看着看着，发现周有朝胸膛的肌肉绷紧了，隐隐成了一个恰到好处的沟壑……
秦幼莲忍不住扶额，这人可真行，醒了还在这卖弄起自己的身材来了！秦幼莲无奈地摇了摇头，撑起身子要起身。
果不其然，原本松松搭在她腰侧的手骤然收紧了，周有朝睁开眼，“去哪？”
“都日上三竿了，臣妾自然是要起身了。”秦幼莲理所当然答道。
“怎么不看了？”周有朝挑眉，不紧不慢地翻了身，胸膛正对着秦幼莲的视线，声线慵懒，“不若拉开了再瞧瞧，嗯？”
他才睡醒，低沉嗓音里带着沙沙的颗粒感，原本是很有味道的声音。
偏生秦幼莲给他整腻了，暗暗翻了个白眼，扯开了他的手，“陛下政事繁杂，还是早些起身罢。”
周有朝讨了个没趣，有些尴尬地清了清嗓子，整了整领襟，故作无事地跟着下了榻。
离了巍峨的皇宫，周有朝也没叫常顺，简周地裹了宽敞的云水蓝道袍，一根金织软腰带系了团花结，便避开来去外间洗漱了。
他走后，伺候的丫鬟们才进来，“小姐，奴婢伺候您梳妆吧。”
秦幼莲点头，心里好受些了，好歹给她找了两个伺候的。
二人收拾妥当了，秦幼莲又陪着周有朝一同进了早膳，饮过了洁齿的清茶。
“老爷，妾身这便去西边院子同妾身母亲说话去了？”秦幼莲也不想露了身份，换了称呼和自称。
周有朝却对她的称谓并不满意，搁下茶碗，摇了摇头，“不急。”
在秦幼莲疑惑的目光之中，周有朝提点她，“你先想想要如何称呼‘为夫’。”他有意加重了最后两个字。
秦幼莲略一思量，“大人？”
周有朝摇头。
“那……”秦幼莲心里有些不得劲，到了宫外，怎的他的谱还大些了，“主子？”
周有朝脸一黑，“不对。”
一旁的常顺都替秦幼莲着急，宜美人平常精明厉害的很，到了陛下跟前这脑子怎么就轴的很？
“夫人，主子是奴才们的主子，您跟奴才们怎么能一概而论呢？”常顺暗戳戳地提醒。
秦幼莲这才缓过神来，想到了两个字，却不敢相信是这个答案。
二人静默着僵持了好一会儿，周有朝的脸色更难看了，知道她猜到了，只当她不愿如此称呼自己……莫不是还对池卿朗旧情不忘？
“既然想不到，今日你就好好想想，没想到之前也不必去见秦夫人了！”周有朝从鼻子里冲出一口气来，气的要拂袖而去。
秦幼莲赶紧拉住他的袖子，不确定地试探道：“夫君……”
周有朝禁不住勾了勾嘴角，又克制地压了下去，回应道：“娘子。”
语调不高，但声音里的情意绵绵却是错不了的。
秦幼莲听着这两个字，胸膛里那颗早就冷寂的心，没忍住多跳了两下，微微愣神，而后飞快地垂下眼来，掩去了那点动摇之色。
“那，妾身便去了？”秦幼莲不想与他共处一室，不等周有朝答应，便抬步欲先行一步。
“不急。”周有朝握住了她的手，迎着秦幼莲不自在的眼神，与她十指交握，“朕要带你见一个人。”
说罢，拉着她出了院子，昨日来时是深夜，如今日光大亮，才看清了这庄子的全貌，即便是秦幼莲在富贵窝里活过一世，也得赞一声好风光。
眼前是一片茂密的桃花林，配着沿路低矮的灌木，错落有致美轮美奂。
昨夜她以为的小溪，今日一看，才发现是源自山顶倾泻而下的瀑布，经过一汪石湖，顺着人工挖凿的河道九曲回肠地贯穿了山庄。
待一路走过来，秦幼莲发现山庄的中心竟然是一个偌大的湖泊，虽是春日，秦可见到大半个水面的荷叶嫩芽，可想到了夏日里，泛舟湖上，该是何等美景。
常顺亲自划桨，二人渡水穿了近道，飘在湖上，秦幼莲得以看到湖泊南北两侧截然不同的景致，南为梅林、北是银杏和枫树。
一年四季的景致都想到了，可见庄子的主人不仅财力雄厚，更是心思周全，这地方，定然是文人雅士、官场同僚们爱来之处。
一路风光变换，到了一处与庄园清雅脱俗格格不入的宅子前，宅子的正门前挂了一个金灿灿的牌匾，上书“利来居”三个字。
秦幼莲忍俊不禁地一笑，“这宅子的主人倒是直白，将想赚钱的心思写的明明白白。”
不过看着看着，秦幼莲看出些熟悉的味道来了，这字……
秦幼莲转过头去看周有朝，这是他的字！