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我步伐一顿，不想就此事与她多言。

“你想说什么便直说。”

见我这样云淡风轻，谢雪枝很不甘心。

“我与淮序情投意合，却因你而不能成眷属。”

“你身为公主，自是天下女子表率，可知君子该学会成人之美？”

我蜷紧手心，竭力稳住自己的神色。

“圣意难违，你该求的人，不是我。”

与傅淮序的这门婚事，并非我主动求来。

而是父皇忌惮他功高盖主，让我这样一个公主，成为他人生的污点罢了。

谢雪枝有些恼怒，但也深知此刻多说无益。

“我以退敌军功，求嫁心上人。你兄长终身驻守边疆，换你宫中平安。”

“长乐公主！离宫嫁入帝师府，你对得起你兄长吗！”

她蹙眉瞪了我一眼，转身离去。

风雪袭人，她英姿勃发的背影消失在雪地里。

我的脸色，因她的话一寸寸变白。

是啊。

京城人人皆知，三皇子盛辞驻守边疆，以血起誓永不回京，只求他以命相护的小公主可以平安。

我如今身处帝师府，可会让哥哥失望？

长乐，长乐，可偏偏我这一生，都求不得‘乐’之一字。

更何况，我已服下那无解毒药……

心绪乱如麻。

我有些浑噩地回了帝师府。

绛云院。

我从床尾柜的屉子里，拿出一个泛旧的小木偶紧紧握在手里，才稍觉心安。

此时，那道解说词再一次在我耳畔浮响——

【各位，请看长乐公主陪葬的这个紫檀木偶，这是她同胞兄长盛辞之物。】

【要说这三皇子盛辞，那可是十二岁征战沙场，许诺镇守边疆永不入京的大狠人。】

【据史册记载，公主成婚当日，三皇子曾回京，远远眺望帝师府，并在城门前的银杏树上系上了一根红绸。】

听到这儿，我脑中轰鸣一响。

十年前和哥哥分别时，我们曾约定。

每年他都会暗中在城门口的银杏树挂上红绸带，当做给我报平安的暗号。

这样我与哥哥的秘密，那两千年后的人怎会知晓？

难道，她所言的一切，都是真的？

我与傅淮序成婚当日，哥哥回京了？

我怔在原地许久，才迈动僵硬的腿朝外跑去。

风雪依旧，乌云遮天。

我想去帝师府的高阁，眺望城门前是否真的系上了红绸。

还未等我走到，就见傅淮序面色焦急地出了府门，婢女下人更是行色匆匆。

我苑子里的丫鬟青宜朝我慌张走了过来。

“公主，大事不好！”

“谢家的雪枝姑娘上吊自尽了！”

第4章

谢雪枝自尽？

我不免怔住，明明白日里见她之时，她还好好的……

那样一个英姿飒爽之人，怎么会上吊自尽？

我内心一片不安。

雪势渐大，纷扬飘飞。

满地覆盖了厚厚的积雪，堵住了我前行的路。

丫鬟青宜搀扶我回了绛云院，又在屋子里多点了几个火炉子取暖。

夜渐深，我躺在床上辗转难安。

清早，天微亮。

一阵急促的脚步声自院外而进。

傅淮序顶着一身风雪进了绛云院。

我慌忙坐起来：“谢姑娘如何了？”

他看着我，神色冷若窗外的雪霜：“雪枝至今昏迷不醒，她最后一个见的人是公主，你究竟和她说了什么？”

我愣住，后知后觉才反应过来，他在怀疑我！

认为是我唆使的谢雪枝自寻短见！

“我所言不过两句，府中车夫可做证人。”我平静为自己辩解。

但面前的男人，眼中全是对我的不信任。

“雪枝身为女将，性情坚毅，若非有人以权势相逼，怎会寻死？”

我心口骤凉，惨然一笑。

“你比所有人都清楚，从前我在冷宫任人欺凌之时，也从未有过害人之心。”

冷宫里那几年，是人都可以忽视我，是人都可以随意的打骂我。

把我的饭菜，换成发霉的冷硬馒头。

甚至是在我的床上泼粪水……

这些，傅淮序都一清二楚。

若不是当年他跳下池塘救我一命，我又怎会对他心生仰慕……

“时间会变，人也会变。”

“臣只觉，从未认清过公主。”

傅淮序冷凝看了我一眼，随即转身离去。

一室清冷，让我阵阵恍惚。

我从未想过，他竟是这般看我。

其实在那道解说词出现之前，我就已做好为所有人让路的准备。

不仅是为了我的亲人，也为了他……

圣意难为，棋局难解。

身为棋子，我只要主动从棋盘上消失，便可化解一切。

过了两日，谢雪枝还是未醒。

京中谣言纷纷。

我甚至坐在院里都能听到下人的议论。

“谢将军真是痴情又苦命，嫁给帝师大人的人，本该就是她……”

“可惜了……公主仗着金枝玉叶的身份，横插一脚棒打鸳鸯……”

从外院回来的丫鬟青宜气得不行，立马将碎嘴的下人赶走，尔后走到我的面前行礼。

“公主不必理会这些人，青宜给您带来了一个好消息。”

“三皇子回来了！”

我呼吸一滞，有些诧异。

哥哥不是和父皇约定了无召永不回京吗，怎么突然回来了？

青宜见我不敢相信一般，俯身凑耳低语：“三皇子此刻正在府中大厅等着见您呢。”

我心中又惊又喜，黯淡的双眸立马有了些光，起身便朝门口跑去。

才至门口，我便见到了一道陌生又熟悉的气宇轩扬身影。

眼眶一热，我喃喃道：“哥哥……”

盛辞回头，青丝束发，面如冠玉。

他大步走了过来，揉了揉我的脑袋：“乐桐长高了不少。”

我心中一涩，正要回话，那解说词又在耳畔响起来了。

【各位请看，这是长乐公主墓中出土的血衣。】

【但这件染血的衣服，是公主同胞兄长盛辞将军生前所穿。】

【三皇子无召回京犯了皇帝大忌，被处以酷刑，打了个半死。】

我浑身僵住，这才发现哥哥的脸色似乎格外憔悴苍白。

空气中若有若无的血腥味也扑鼻而来。

我眼眶骤红，倏地明白了什么。

“哥哥为何无召回京？”

盛辞叹了一口气，刮了刮我的鼻子。

“我再不回来，你就要被别人欺负死了。”

我终是忍不住，哽声抬手抚上他的手臂：“可是父皇罚了你……”

盛辞眼眸微沉，转而爽朗一笑：“父皇奖罚分明，我已用军功抵罪。无碍，无碍。”

“要知道，你哥哥在战场上直取敌军头颅，这样的威风事可不是人人都能有的。”

盛辞说得轻松，但我心底却蓦然一痛。

上阵杀敌冲前锋，这般危险之事本不是他一个皇子该去做的。

可他却是为了我，做了南楚国最苦最累，离家最远的皇子。

我倚靠在哥哥怀中，眼眶的水雾直接溢了出来。

盛辞轻拂着我的发髻，蓦地想到什么一般，又顿住了动作。

“外界传傅淮序为谢家那位女将军守身如玉不碰你，可有此事？”

我身形一僵，想顾全大局的解释一番，却什么都说不出来。

见我沉默，盛辞也明白了外界所传皆为真。

“他若负你，哥哥用下一次的军功求父皇给你换一个驸马！”他义正言辞说道。

我低着头，眼底是说不清的苦涩心酸。

暮色西斜，天色渐晚。

送别皇兄后，我回了自己的院子。

刚推门一进，却见傅淮序负手而立，站在厅中。

“淮序……”我有些惊讶他此刻会出现在此。

傅淮序神色微冷，和我好像是有着一条永远也无法跨越的鸿沟。

“雪枝已醒，但此事人尽皆知，我需要给谢家一个交代。”

我攥紧了袖口：“你想如何交代？”

傅淮序面无表情，说出口的话化作利剑刺进我的心脏。

“十里红妆，娶她为平妻。”

第5章

寒冬腊月，死一般的沉寂。

半晌，我才从万分错杂的情绪中抽离，涩声开口。

“不能再等等吗？”

他为何不能等我死后，再与谢雪枝双宿双飞……

“为何要等？”