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覃炀回到军营倒头就睡。
一觉醒来，已近禺中。
他叫勤务兵请军师来。
“将军亲自去打探，结果如何？”军师钻进营帐，笑眯眯。
“滚蛋！宋执你少跟老子阴阳怪气。”覃炀的起床气还没过，拿起茶杯，啧了声，“走个窝囊废的监军，又来个草包。”
“草包？”宋执噗地笑出声，转而变成大笑，“覃炀，我就说你会不会想太多，别人姑娘只是来慰劳你的，你非说是派来的眼线。”
“滚！”
覃炀扬起手上的空茶杯砸过去，对方稍稍侧身，轻易躲过去。
“叫我来，就是拿我当靶子？”
“你再去摸个底。”
“该摸不都摸过吗？”宋执一语双关，露出坏笑，下半句揶揄还在嘴边，就看见覃炀额角暴跳的青筋，赶紧脚底抹油溜了。
充分发挥女性之友的本领，不到一个时辰，宋执把温婉蓉查个底掉。
她是温府养女，排行老五，养母杜夫人不大待见她，日子过得差强人意。不会武，在骑马射箭方面有些许天赋，温伯公稍作培养。
温伯公虽为皇后党，但就温婉蓉而言，闺阁长大的姑娘，心性并不复杂，识时务，就是来的时间太巧，监军前脚走，她后脚来疆戎，叫人不得不多想。
宋执却说，她不像杜皇后眼线，也不像怀柔政策。
覃炀不信，他对温婉蓉毫无征兆的到来本就满腹疑团，也懒得深想，打算把不明不白的女人解决，暴尸荒野喂狼。
至于要怎么应付朝廷“好意”，早有对策。
不过宋执另一番话让他改变主意——
先帝遗诏，温覃两家也算政治联姻，既然人到了自己地盘，别出什么岔子，有人活着未必有价值，死了，落人口实，得罪杜皇后势力，孰轻孰重，得好好掂量。
杜家在先帝时，不过是被群臣排挤，边缘化的官宦之家。

新帝登基短短三年，便爬到一人之下万人之上，今非昔比。

真应一朝天子一朝臣的古训，覃炀讽刺的想。
现在杜家的主意打到覃家头上，仗着“先帝赐婚”的约束，量死覃为鱼肉，杜为刀俎，任由那帮宵小剁。
覃炀来回摩挲剑柄上的盘蛟雕纹，细长眸子微眯，透出肃杀之气，回神确定：“你刚刚说温婉蓉会骑马射箭是吧？”
就算不杀，折磨人的方法多得是，他陪他们慢慢玩。
不等宋执回答，覃炀钻出营帐，叫人备一匹烈马，马鞭一扬，直奔城内。
温婉蓉对于覃炀到来并不意外，她收拾妥当，乖乖跟他走，也不问去哪。
反正去哪，她逃不出他的手掌。
覃炀态度与昨晚判若两人，亲自把她抱上马，同乘一骑，好得让人生疑：“哎，我带你去城外看看，塞外风光别具一格，其他地方看不到。”
好像疆戎不是战场，而是天苍苍，草低见牛羊的风花雪月。
温婉蓉受不起这份厚爱，城里尚有人烟，覃炀都肆无忌惮，要去荒郊野外，后果不敢想。
“覃将军，”她斟字酌句，轻声细语，“我在燕都听养父说，疆戎将士辛苦，小女不敢劳烦将军，在客栈待着就好，等战事大捷，班师回朝，还请带我一起回燕都，可不可以？”
“可以。”覃炀敷衍，拉了拉手中缰绳，朝城门的方向前进。
温婉蓉不知他葫芦里卖什么药，怕自己说得不够明白，重复道：“覃将军，我在客栈住着，看看书挺好，真的不……”
话音未落，被一记响亮甩鞭声淹没。
倏尔马狂奔起来。
温婉蓉惯性后仰，差点咬到舌头，但很快调整坐姿，牢牢抓住马鞍，勉强避免颠下来。
一系列动作尽收覃炀眼底。
他挑起一抹冷笑：“良驹配美人，这马送你了，一会我们去马场试试。”
温婉蓉压住耳鬓飞扬的头发，连忙摇头：“多谢将军好意，这马太烈，我骑不了。”
覃炀表现出极佳的耐心，一本正经地胡说：“战马跟豢养在宅邸的马驹不同，你习惯就好，而且大军回燕都只有马没有车。”
温婉蓉半信半疑，却说不出所以然，只能答应下来，被带回营地马场。
“你先试。”覃炀下马，又叫人再牵一匹来，翻身上去，对温婉蓉说，“我在旁边，不会有事。”
他越体贴，她越害怕。
果然马像和覃炀商量好一样。
他在身边，马正常。
他走远，马就开始不受控，不是撂前蹄，就是不停蹬后腿，大有不把背上的人颠下来不罢休之势。
任凭温婉蓉收紧缰绳，也不起作用。
几次三番，体力被消耗得厉害，稍不留神，从马背上摔下去，直落在旁边的稻草堆上，即便摔不出好歹，但爬起来时，她忍不住吃痛“咝”一声。
“没事吧？”覃炀逆着光，向她伸出手。
温婉蓉看不清他的表情，听出关怀里带着冷漠的意味。
她站定，拍拍粘在身上的草碎，低头一瞬，猜宋执肯定跟他说了什么，想打退堂鼓：“覃将军，平日我们在府里都是闹着玩，骑术不佳，让将军见笑，我能不能先回……”
“骑术熟能生巧。”覃炀打断她，又扶她上马，“多练练，回燕都都得骑马。”
不骑就回不去。
温婉蓉忍住想哭的情绪，小心地问：“叨扰将军这么久，骑完这圈，我能回客栈吗？”
“整圈有点难度，半圈吧。”覃炀环顾四周，不说回也不说不回，恩惠似降低要求。
温婉蓉信以为真，眼睛亮了亮：“将军说话算话？”
覃炀意味深长笑起来：“当然算话，你先把半圈骑完再说。”
语毕，他走到对面，翻过围栏，叫来守卫，把手里马鞭交给对方，又指指温婉蓉，似乎交代什么，守卫毕恭毕敬点点头，而后覃炀头也不回离开。
温婉蓉隐隐觉得不好，来不及细想，马毫无预警发疯，失控般围着马场一圈又一圈奔跑，近乎脱缰野马。

第3章 交换条件
风在耳边呼呼作响，吹得睁不开眼，所有景色风驰电掣往后退。
温婉蓉吓得花容失色，努力控制，收效甚微，干脆放弃，紧紧抓住缰绳和马鞍，保证人不落马。
马场外的守兵也发现不对劲，想阻止，已经来不及。
仅凭一人之力根本没办法靠近急行的马匹，守卫一边慌忙找几个人来拦截，一边叫人去通知覃炀。
马也像通了人性，知道有人围追堵截，倏尔加快速度，一跃而起，越过一人高的栅栏，往远处小树林奔去。
众人皆一愣，随即哄乱起来。
战马训练过，发完疯会自己回来，但骑马的人能不能完璧归赵，没人保证。
覃炀接到汇报时，正在会议营和宋执做下一次进攻的沙盘推演。
“废物！连个畜生都看不住！备马！”他神色一凝，吼道。
外面立即有人牵来他的马。
覃炀快速上马，朝温婉蓉的方向绝尘而去。
温婉蓉进了小树林，因地势不平，马速减缓，依旧没有停下的意思。
她试图控制，畜生偏别着来，不听指挥往深处跑，还专挑落满树叶看似平整的地方走。
以平时骑马的经验，最好走能看见的路面。
温婉蓉使出浑身解数，想办法调整路线，冷不防马前蹄踩空，跪下去，往前栽倒，她身子一沉，跟着甩出去。
视野天旋地转，重重撞在一棵胳膊粗的树苗上，连人带半棵树桠及头上发簪一起摔出去，她闷哼一声，躺仰在翠绿枝叶上，青丝散开一地。
疼痛席卷全身，抽干所有力气，已经分不清摔伤哪里，满嘴铁锈味，温婉蓉试图爬起来，想回去，到头也只能想想。
不知道躺了多久，直到听见急促的马蹄声由远及近。
一身银甲折射耀眼的光，她眯起眼，高大熟悉的身影走到身边，像在思考什么，好一会才把她从地上抱起来。
温婉蓉忽然明白，覃炀刚刚在考虑要不要救她。
难怪他对她粗野无礼，说什么欣赏塞外风光，故意挑一匹烈马，为难她。
她早感觉到覃炀反感，但为什么想杀她，又救她？
什么原因？
温婉蓉把前前后后经历想了一遍，没觉得自己哪里得罪他。
“覃将军……”她忍着疼，靠在他肩头，气游若丝说，“我做得不周的地方，还请……”
“指正”两个字未出口，喉咙里泛起一股腥甜。
她没忍住，呛出来，溅在光亮的铠甲和覃炀的下巴上，温热液体星星点点，艳得触目惊心。
“别说话。”覃炀皱紧眉头，加快速度回营。
温婉蓉动了动嘴唇，似乎还有话说，最终什么都没说出来。
回到营地时，她几乎不能动弹，意识越飘越远，陷入冗长黑暗的梦里。
军医赶来，诊断内伤和筋骨挫伤，开了内服外敷的药交给覃炀。
他亲自给她脱衣服，上药，就听见温婉蓉皱着眉不时哼唧。
以为是疼，细听又不像。
覃炀耐着性子听了半晌，才听清她嘴里念叨什么。
她在喊“小娘”……
跟一个眼线搞人文关怀，杜皇后够闲的。
覃炀面无表情盯着温婉蓉，无比讽刺哼一声，随手盖上被子，转身离开。
晚上他去宋执的营帐借宿。
宋执看热闹不嫌事大，酸他：“有美人相拥而眠，跑我这来多煞风景。”
“你以为老子多爱睡你的淫窝。”覃炀眼尖从一叠衣服里抽出一根樱粉带子，牵出两件系在一起，带有劣质胭脂味的肚兜，扬扬眉。
宋执忙过去收起来，嚷着留念想。
覃炀懒得听歪理邪说，大喇喇往床上一躺，叫他睡地铺。
宋执睡惯床，打死不睡地上，气歪鼻子出去寻乐子找平衡。
覃炀随他去，等一人静下来，脑子里神使鬼差钻出“寻乐”两个字，不由自主浮现温婉蓉白皙清丽的脸……
念头转瞬即逝，天下女人又不是死得只剩她一个。
他骂句见鬼，闭眼，睡觉。
温婉蓉在覃炀营帐养几天伤，覃炀就在宋执那睡了几天。
宋执找乐子找上瘾。
覃炀要他注意风纪影响，别没死在战场上，死在自己人温柔乡里。
宋执露出五十步笑百步的神情，指着远处一瘸一拐提着食盒的温婉蓉，倒打一耙：“你跟她睡，我就不用每晚腾地儿。”
覃炀瞥了眼温婉蓉，又看向宋执，笑得有点瘆人：“行，今晚我跟美人相拥而眠，你爱谁谁，你爹应该不知道你营帐的肚兜拼起来够做门帘吧？”
宋执立刻会意，马上认亲：“哥，你不能告诉我爹，他会打断我的腿，不是闹着玩的。”
覃炀不吃这套：“叫祖宗也没用。”
宋执看出他来真的，没辙，提出交换条件：“如果我有办法，短时间探出温婉蓉是不是眼线，肚兜的事咱两清。”
覃炀尾音上扬“哦”一声，略微沉吟，吊他胃口：“吃完午饭再说。”